Воля Зоны

— Ага, сейчас полезу, только парочку гранат для начала скину, — простецкой хитростью снизу так и тянуло. — Быстро подобрали всё то, что вам нагрузила Вика, и вылезаем. Церемонится с вами мне недосуг, плюну и уйду. А кто вас найдёт после меня, думаю, вы уже догадались. Хотите на них и дальше горбаться?

— Предлагаешь горбатиться на тебя? — Охамевшие мужики решили поторговаться, забыв о своём нынешнем положении.

— Выведу в условно-безопасное место, сдам Вике ваш груз и валите хоть на все четыре стороны, — я даже рассердился, споря с этими упрямцами. — Только вынужден сразу предупредить — цена выходного билета из Зоны у вояк десять кусков зелёных налом. У вас, надеюсь, найдётся? До «Янтаря» сами дойдёте? Верное направление я, так и быть, бесплатно укажу пальцем.

Ага, мужики внизу заметно смутились, а после задумались.

— Мы вылезаем... — всё же приняли они верное решение, недолго посовещавшись.

И вот я вижу перед собой шестерых грязных скверно пахнущих мужиков в изрядно потрёпанной одежде. Но при этом их тела затянуты в хитрые конструкции пассивных экзоскелетов, хорошо разгружающих суставы и мышцы, позволяющие легко переносить неподъёмные грузы. У всех за спинами одинаковые относительно небольшие рюкзаки, лямки совсем не оттягивают плечи. Вот только когда я смотрел на движения вылезавших из-под земли мужиков, то вспоминал себя самого с набитым до отказа инвентарём и компенсирующими вес артефактами на поясе. Все среднего возраста, от тридцати с чем-то до сорока лет. Заросшие и обросшие, последний раз мывшиеся как бы не год назад. Удручающее зрелище.

— Груз весь забрали? — Я критически осмотрел щурившийся от яркого света народ.

— По полтонны с хвостиком у каждого в пространственной свёртке, большего нам не утащить, — высказался самый старший из всех, внимательно рассматривая меня.

— Раз идти можете, тогда двинулись вперёд, — махнул рукой в нужную сторону, закрывая крышку входа в убежище и затирая ногой следы. — Я подчищу тут и вас догоню.

Но мужики продолжали стоять на месте, испуганно глядя на меня.

— Идите, идите, впереди на пару сотен метров ни одной аномалии, зверья и людей тоже нет. Пока вы сидели в подземелье, пришлось хорошенько почистить, — все слова оказались бесполезными, мужики так и стояли, глядя на мои действия, и двинулись только вслед за мной.

Признаюсь — мне они нравятся всё меньше и меньше. Наглые и при этом безынициативные. Наверное, можно сделать скидку на долгое пребывание в плену у «Саблезубых котов», где их научили «правильному» поведению. Попробуем перевоспитать.

Ментальное чутьё вовремя засекло скопление коллективного чувства голода немного в стороне от нашей тропы. Сближаться было опасно. Попытка запугивания голодных тварей провалилась, пришлось нам заложить большой крюк, пробираясь через скопления аномалий. Зато избежал нежелательной встречи с мутантами. Мужики прижимались ко мне, идя след в след, хорошо чувствуя близкие аномалии. Кое-то сильно хотел спросить, как я нахожу безопасную тропу, ибо я просто шел и поворачивал в нужных местах. Мне же было совсем не до разговоров. В дальней стороне неожиданно загрохотала перестрелка. Треск коротких автоматных очередей, характерное буханье дробовиков, пулемёт за раз выплюнул целый короб. Кто-то сражался с напавшими мутантами и постепенно сдавал позиции. Снова меняю направление, дабы случайно не влететь в горячую свалку. Аномалий стало значительно больше и только благодаря опыту, я нахожу безопасный путь, не утыкаясь постоянно в тупики. Хотя тупиков хватало и приходилось искать альтернативные маршруты. За пять часов с заметным трудом мы смогли пересечь «Свалку», выйдя через перелесок на дорогу к «Агропрому».

— Хи... Химера! — Слышу сзади панический возглас.

— Где? — Я резко повернулся, глядя на побелевшие даже под слоем грязи лица шедших следом мужиков.

— Вон, след совсем свежий, — один куда-то тычет пальцем, медленно пятясь задом к ближайшим кустам.

— Отставить панику! — Злобно рыкаю на него. — Химера охотится ночью, а сейчас благополучно дрыхнет в логове. Мы как раз успеем проскочить, если вы не провоняете своим страхом всю округу.

Народ притих, крепко поджав ягодицы и подобравшись ко мне вплотную, но продолжая источать страх переходящий в настоящий ужас. К счастью, сытая химера не обратила внимания на суету мелкой двуногой дичи, у которой постоянно подгибались ножки и тряслись ручки. И только выведя паникующих и уже десять раз простившихся с жизнью мужиков к деревне, я смог облегчённо выдохнуть. Как же я вымотался с ними, кто бы только знал.

В деревне думал скинуть прибывшее пополнение на плечи местных завсегдатаев, но они все были заняты различными делами и заботами. Часть самого активного молодняка разошлась по округе за болотом шерстить аномалии вместе с опытными наставниками, другая копошилась под землёй, постепенно приводя новообретённый бункер в функциональное состояние, а кухонная команда готовила обед. Удалось оторвать от привычного безделья лишь охранника Михася, который сам быстро подошел к нам.

— «Ты кого сюда притащил?» — мысленно спросил он меня, источая сильное недовольство. — «Неужели сам не чувствуешь, что кое-кого из этих ухарей стоит по-тихому прикопать в сторонке или незаметно утопить в болоте, пока не натворили бед?»