Чуть дальше, за золотыми дверями – мир, пропитанный высокими технологиями, вдохновением и конкуренцией.
Коридор. Справа – табличка «Швейный цех». Рядом – «примерочная» и «склад». Слева – указатель «Демонстрационный зал».
Их повели туда. Степан успел отбить Ангелине последнее сообщение, сунул сотовый в карман.
Звук шагов терялся в полумраке. Темные портьеры, запах воска и осветительных приборов. Степан терялся в догадках, настороженно оглядывался. Но взгляд упирался только в темноту.
– Куда нас привели? – волновалась девушка на итальянском.
Группа из одиннадцати участников кастинга и их десяти помощников замерла в нерешительности.
За ними захлопнулась дверь, тихо отсекая от внешнего мира. Стало тихо, что было слышно, как бьется сердце и разливается по венам кровь.
Щелчок.
Один за другим зажигались прожектора, ослепляя, жаля и обескураживая. Степан опустил голову, проморгался. Глаза медленно привыкали к освещению, хотя еще слезились и едва различали очертания предметов.
Черное глянцевое покрытие пола. Алые портьеры. Логотип «Киар Алари» – переплетенные латинские буквы на заднике. Степан и остальные дизайнеры оказались на сцене. Одни. Перед ними – узкий помост-язык, стройные ряды обитых бархатом кресел для гостей будущих показов. Все двадцать один человек как на ладони в пустом кинотеатре, переоборудованном для фейш-шоу. Все двадцать один – марионетки на ниточках.
Две камеры плыли вокруг них на длинных стойках-кронштейнах. Еще два оператора снимали со сцены, обеспечивая крупные планы, и два – из зала.
Из полумрака зрительного зала раздались одиночные хлопки – кто-то, спрятанный полумраком, аплодировал.
Степан пригляделся: к ним приближалось пятеро. Высокий мужчина в дорогом деловом костюме, дама средних лет с походкой модели – ее лицо казалось знакомым, два парня неформального вида. Кажется, он видел их на музыкальном канале. Рэперы? Он не был в этом уверен. Завершала процессию Мария Тереза Стафф.
Все пятеро, продолжая хлопать, заняли места в первом ряду, где, как оказалось, уже сидел один человек, которого Стефан и остальные участники показа узнали безошибочно – действующий главный дизайнер линии Hautecouture Дидье Лапен.
Молодые люди переглянулись. Несмело зааплодировали в ответ. Выходит, Дидье Лапен тоже в деле? Он будет участвовать в выборе преемника?
«Это будет мясорубка», – лонгслив прилип к спине Степана, руки похолодели.
Дверь за спиной качнулась, приоткрываясь. В проем просочилась худенькая фигурка и, замерев на мгновение, привыкая к ослепительному свету прожекторов, пристроилась у Степана за спиной. Прохладные пальцы скользнули к руке, едва сжали его руку. Он сжал в ответ. Ангелина.
Отчего-то на душе стало легче.
– Ну, отлично, все в сборе! – незнакомый худощавый мужчина замер у основания подиумного языка, пристально разглядывая дизайнеров. При всей демонстративной доброжелательности он был похож на коршуна, готового вцепиться в глотку. Холодный, безжалостный взгляд, плотно сомкнутые губы. С таким лицом выбирают рыбу, которую желают получить запеченной на углях. – Так, так, так. Рад вас видеть. Я вас знаю, вы меня – пока нет. Но сейчас мы это исправим. Александр Форт. Я буду ведущим вашего фейшн-шоу.
Дизайнеры захлопали.
ebooksa