— А Арселия? — поинтересовалась Джетта.
«Рыбку ротик погубил», припомнилась Сельмо старая поговорка про любопытных. В ответ он пожал плечами. Официальные обвинения против «Лиха» выдвинуты, и Арселия была взята под стражу. Однако Светлый очень сильно сомневался, что она доживет до суда. И даже до первых допросов. Находясь в руках правосудия, сеньора представляла слишком серьезную угрозу для Гильярдо. Однако она сама выбрала, с кем и в какие игры играть. С другой стороны, — во имя счастья детей, — возможно граф пойдет на сделку с бывшей любовницей. Он откроет свой дом Изабелле и ее непутевому избраннику, и получит контроль над сетью бывшей конкурентки. Она получит жизнь. И ее сыну не придется жить в бегах. Но советовать что-либо Старому Лису сын Первого советника Императора не стал. В таких случаях, что ни посоветуешь — останешься крайним. Так что пусть сам принимает решение и несет за него ответственность.
Мысль об ответственности вернула Паладина к недавним думам. Помимо второго артефакта, он увозил из Альбаторре кое-что еще, чего руками не потрогать. То, что отец называл «политическим капиталом». Сельмо установил деловые и военные связи с драконами. Ослабил влияние Ордена святого Антонио, который в последнее время слегка зарвался. Подарил Императору «ручного» контрабандиста. Шалопай Ансельмо дель Пьёро стал достойным сыном своего отца. Наверное, это и значит «зрелость» — когда ты начинаешь мыслить и действовать, как твой отец, думал Паладин. Но гордости, подобающей моменту, не испытывал.
— А где Гешшар? — поинтересовался он у Темной.
Все дела завершены. Пора продолжить путь.
* * * * *
— Вот жук этот Гильярдо! — возмущался Игрок Темными. — А как про провидение-то жужжит! Прям божья коровка!
— А что? Случайность — второе имя Бога, — будто невзначай заметил Игрок Светлыми.
— Еще раз, — переспросил соперник. — То есть тебе с самого начала было известно, что у него нет артефакта? — опешил он.
— А что? Фигурам всё равно полагается побывать во всех четырех Замках, — с видом праведника заметил Игрок Светлыми.
— А вкалывать за даром им тоже полагается? Рабы на галерах? Гребем отсюда и до заката?!
— Ой, прямо перетрудились! Помогли благочестивому Светлому.
Глаза Игрока Темными округлились:
— Это Гильярдо-то благочестивый? Да я его Светлым бы не назвал, даже если бы мне мешок золота приплатили. — Заметив, как изменилось лицо соперника, он добавил: — Ба! «Божью коровку» подоили?
— Глупости какие! — открестился Игрок. — Регламентный ответ на молитвы и покаяние.
— Выходит, это не божья коровка. Это священный скарабей, взмывший в небо из навоза…
— Так, говоришь, мы на драконе из Замка выходим? — вмешался в саркастическую тираду Игрок Светлыми.
ХОД ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ,
который демонстрирует, что от чувств в команде одни проблемы. Особенно, если это зависть, ревность и чувство вины
Темные: SNa7