– Я ненавижу твою страну, твою расу и твоего дракона! – выкрикнула ведьма. – Будьте вы все прокляты! – одновременно с этими словами она сделала какие-то пассы руками, бросила под ноги маленький пузырек и произнесла слова на незнакомом мне языке.
– Нет! – наполненный болью крик Ардона разорвал тишину вечернего неба.
– Поздно! – Теперь лицо красавицы не кривилось, на нем читалась уверенность в своей правоте. – Будь ты проклят, Ардон Нэйтан, как и твой дракон Маргус, твое королевство Эскаго! Смотри на этот закат! Он последний в твоей жизни! Больше солнце никогда не взойдет над этой страной, больше не быть тебе одним целым с твоим зверем, не ждать тебе покоя! Только истинная сможет подарить тебе наследника, только та, чей род прервался и прекратил свое существование! Дочь предков Амбрахана, одна среди тысяч сыновей, лишь она способна снять проклятье! Быть тебе чудовищем без права выбора, быть врагом лучшему другу и брату. Обрекаю тебя!
– Ауреллия, что ты говоришь? – он сделал шаг к обезумевшей девушке.
Та достала тонкий стилет, что-то прошептала, почти касаясь губами сверкающей стали, в следующее мгновение вонзила его себе в грудь.
– Нет! Лия! – бросился вперед.
Не успел.
Огненноволосая красавица сорвалась вниз со скалы в последних лучах заходящего солнца. Я думала, он кинется за ней, попытается спасти от падения на камни. Но Ардон только стоял и смотрел вниз. А внизу лежало распростёртое тело девушки, под которым расползалось яркое пятно, окрашивая набегающие волны в красный цвет.
Когда картинка померкла, я обнаружила себя сидящей на коленях, закрыв лицо руками и горько всхлипывая.
– Зачем? Зачем она это сделала? – все повторяла я сквозь слезы.
«У нее был приказ», – ответил дракон.
Мне показалось, или в его словах пряталась печаль?
Я посмотрела в его горящие глаза. Мудрый и такой могучий, он тоже был заложником проклятья ведьмы.
– Кто отдал ей приказ?
«Ее ковен…».
– Ардон знает?
Дракон промолчал.
Конечно, знает. Пусть не сразу, но позже он это выяснил. Оттого и не верит никому больше. Его предала любимая женщина. Сделала его жизнь невыносимой даже после своей смерти. Так или иначе, а она выполнила приказ – разрушила королевство, лишила Ардона всего, что было ему дорого.
Выпрямилась, вытерла слезы, вскинула подбородок.
– Я все исправлю! – пообещала я Маргусу, который не сводил с меня пристального взгляда, – Доверься мне!