– Эль… – с хрипотцой, воспламенившей во мне кровь, проговорил Ардон.
Сердце замерло и пропустило удар. Во рту пересохло, но я сдерживалась изо всех сил, чтобы снова не облизнуть губы, ведь взгляд дракона был прикован именно к ним.
– Да? – едва слышно выдохнула я, робко взглянув на него.
По спине побежали мурашки, дракончик на моей руке завозился и немного повернул голову. Видимо тоже решил выяснить, в чем дело.
– Вы прекрасны, – неожиданно признался мужчина. А я… как дура, таяла под его ласковым, наполненным восхищения взглядом.
Вот бы он всю жизнь вот так на меня смотрел!
– Спасибо, – поблагодарила, опустив глаза.
Его ладонь почти обжигала мои пальцы. Я остро, всем существом, каждой клеточкой тела ощущала прикосновение шершавой руки к своей коже. Сделала судорожный вздох и поняла, что все это время не дышала. Что же это такое?
– Я безумно благодарен за то, что вы согласились мне помочь, что готовы снять проклятье, подарив мне сына, – снова заговорил Ардон.
– А если это будет дочь? – осторожно спросила и посмотрела ему в глаза.
– Это будет еще прекрасней, – красивые губы дрогнули в улыбке, – она будет похожа на вас! Мой нежный цветок элаин!
Сравнение с волшебной розой, что дарила надежду, было очень лестно. Я снова вспыхнула и опустила взгляд.
– Я надеюсь, что когда-нибудь вы сможете посмотреть на меня, – в голосе дракона прорезалась печаль, – как на мужчину…
Не сразу осознала, что он имеет в виду, а когда поняла, распахнула глаза в недоумении. Да я мужественнее и достойнее в жизни никого не видела! Ну, кроме папы… папа для меня вне конкуренции. А потом до меня дошло, что конкретно сказал только что хозяин замка. Он хочет, чтобы я видела в нем мужчину! Как женщина! О боже! Значит ли это, что дракон сам на меня смотрит как на женщину?
Спросить я не успела, вокруг нас засветились огоньки и зазвучала музыка.
– Позвольте пригласить вас на танец, – проговорил этот соблазнитель.
Не дожидаясь моего ответа, да, сегодня я настоящий тормоз, Ардон взял мою ладонь в свою и поднес ее к губам. Обжигающий, почти мучительный поцелуй разогнал кровь в жилах, заставив вздрогнуть от прикосновения горячих губ.
Я не в силах была говорить, только кивнула и поднялась вслед за драконом из-за стола. Только теперь я поняла, что это не просто музыка – это поют феи. Но стоило мне только положить руку на плечо Ардона, как все вокруг просто перестало существовать. Я слышала лишь стук собственного сердца, видела только невероятные зеленые глаза с ромбовидными зрачками, на дне которых плескалось расплавленное золото, а ощущала прикосновения сильной руки сквозь ткань моего платья.
Глава 17
Дракон закружил меня в танце, я повиновалась каждому движению, боясь оступиться и сбиться с ритма, но Нэйтан оказался искусным танцором. Он двигался так изящно для своей немалой комплекции, что мне оставалось только завистливо вздыхать. Рядом с ним я ощущала себя неповоротливой коровой. Но труднее всего оказалось держать себя в руках и не прильнуть к груди Ардона, словно влюбленная дурочка. Хотя… возможно, я именно такой и была…