Люди спрятали лодки в густых камышах и длинной цепочкой двинулись на запад. Они были одеты в военный камуфляж, за спиной несли рюкзаки и казались хорошо вооруженными. У шестерых были автоматы, пистолеты, мачете и гранаты. Седьмой имел за плечами огнемет. Ещё один боец нёс гранатомет. Присмотревшись, можно было различить среди них четырех девушек.
- Как думаешь, успеем за ночь обернуться? - задал вопрос своему соседу один из путников.
- Должны, - ответил его товарищ. - В конце концов у нас локальная цель - уничтожить приграничный экспансивный локус южан. Это сравнительно недалеко - километров семь-восемь на запад.
- Жаль скутеров и внедорожников у нас нет. Впрочем переправлять их через реку, все равно было бы проблемно. Однако тогда бы мы гораздо эффективнее, быстрее и проще выполнили боевую задачу, - заметил его собеседник.
- Ничего. Хотя конечно южане нас уже запеленговали, но мы вполне успеем все сделать. Их мобильные драконы и гидры, ночью почти слепы. Нам их нечего опасаться. Остальную живность, противники вряд ли успеют навести. Ну а с охраняющими локус, несколькими орнолитами, серпеями и варанами - разберемся, - возразил напарник.
- Но ведь этот локус наверное, стерегут не только твари, но возможно и наемники Дэва? И они также, наверняка уже знают о нас! - беспокойно уточнил друг.
Его товарищ нехотя проговорил:
- Вряд ли южный хозяин, уже успел перебросить сюда, на восточную границу своих бойцов. Ведь все они в последнее время, были сосредоточены на западе, у рубежей Верлесы. А после объявления Дэва агрессором в Системе, прошло всего два дня. Порталов там нет - это приграничный локус. Так что существует большая вероятность того, что азиаты ещё не успели прибыть. Но если там даже есть парочка вражеских наемников - то мы должны с ними справиться.
После этого краткого диалога, парни поправили висевшее оружие и рюкзаки, и уже молча зашагали вслед за товарищами...
Сначала отряду снежановцев везло. Тренированные в походах ребята, благополучно добрались до цели. На пути их никто не потревожил. Найдя вражеский локус, они привычно взяли его в кольцо, прицельно забросали гранатами из гранатомёта и перестреляли тварей-защитников. А потом сожгли это вражеский очаг чужеродной жизни. Это была для них знакомая работа. Людям сибирской хозяйки, вновь посчастливилось - бойцы Дэва, ещё не успели прибыть сюда. Так что снежановцы столкнулись, только с флорой и фауной недругов.
Однако после того, как группа начала отход, стремясь побыстрее добраться до пограничной реки - фортуна отвернулась от них. За пару километров от кордона, команда остановилась на краткий привал. Никто не обратил внимания или не заметил в темноте, странное темное кольцо, появившееся вокруг стоянки. Аркан не спеша начал стягиваться.
Когда наемники через четверть часа, продолжили свое движение, на пути у них неожиданно выросла трехметровая колючая стена из ветвей. Шедших впереди парней хлестнуло плетками. Один из них, был моментально оплетен лианами и ветвями, и втянут в этот ходячий кустарник.
Люди были ошеломлены, внезапностью и необычностью нападения. Бойцы открыли ураганный огонь по колючей стене. И хотя от нее стали отлетать куски ветвей, да и сжимание этого своеобразного обруча приостановилось. Но все же было видно, что ручное огнестрельное оружие против этого растительного хищника, малоэффективно. А гранаты, на столь стесненном пространстве, применить было попросту невозможно. Однако ребята перегруппировались и на острие отряда выдвинулся огнеметчик. Струя пламени разорвала роковую петлю - и люди вырвались из окружения.
Наемники попытались вызволить товарища, но растительная тварь, сформировала огромный ощетинившийся колючками и ветками шар. Стрелять и жечь его ребята опасались - ведь там внутри, возможно ещё живым, был их боец. Впрочем страшное чудовище, быстро укатилось в темноту, наверное перетравливать свою добычу.
Потрясенные снежановцы, скорым шагом удалялись в сторону спасительной реки. К тому же им, приходилось нести своего товарища, ужаленного плеткой-колючкой. Ему становилось все хуже и хуже.
Когда рейдеры уже садились в лодки, они услышали рокот приближающихся квадроциклов и джипа. Их явно настигали наемники Дэва. Ребята немедленно отчалили от чужого берега. Запустив движки лодок, они быстро пересекали реку. Южане, доехав до воды в предрассветных сумерках, начали бить из пулемета и автоматов, прямо со скутеров и своей машины, стреляя на звук лодочных двигателей противника. В результате одна из снежановских девушек, была ранена пулей в плечо.
Высадившись на свой берег и укрывшись за холмом, "сибиряки" оказали медикаментами первую помощь раненным, напоили их "живой водой" и двинулись к своей базе. Им предстоял ещё целый день пути, по вековому таежному лесу...
- Верлеса не хочет принимать предложение Сема, о налаживании мира между нами. А также о принятии нашего посредничества, в урегулировании отношений, между этим западным хозяином и германским Зигфридом. Единственное на что она согласилась - так это на временное прекращение нашего экспансивного противостояния с Семом, - сказал Киреев Чайке.
Сергей укоризненно покачал головой:
- Глупо. Очень глупо. Понятно что лесная владычица, беспримерно ненавидит западника и рассчитывает чуть позже, возобновить на него натиск. По-этому не хочет идти ни на какой мир, и уж тем более мирить с ним Зигфрида также не желает.
ebooksa