– Ну-ну! Я тебе расскажу одну забавную историю. Не забывай, что я вырос в столице. Качальщики разнюхали, что в Москве есть прозрачные ампулы, и послали человека к президенту Ивану. Иван, конечно, был идиотом, но тут ему хватило ума посоветоваться со мной. Зачем лесовикам опасное лекарство, за которое они были готовы отдать тысячу пленных шептунов?! Тогда собрался Малый Круг, и мы постановили ничего не отдавать. Всего шесть человек знало, где находятся медицинские припасы. Да, именно здесь, на конечной станции подземки…
– Почему же вы не уступили Хранителям хотя бы часть?
– Чтобы помочь им дурачить народ колдовством? Или чтобы все догадались, что вакцина уже безвредна? Еще тогда уральские старцы пригрозили Ивану, что сравняют Москву с землей. Оказывается, сумасшедшая баба, которая ведет их дурацкую Книгу, предрекла гибель всему клану от Большой смерти… Качальщики смекнули, что Третья вакцина не опасна для людей, зато может убивать любую дрянь. А это твоим дружкам было совсем невыгодно…
– Ты лжешь, имам! Первые Хранители погибали, сдерживая бешенство земли!
– Конечно, погибали. Те, кто был поглупее. А другие внушали наивным горожанам, чтобы те поджигали аптеки. И никто не слушал мудрых Озерников… Но теперь это неважно. Во всей Европе не сыскать прозрачного лекарства. Всё мутное… Мои люди в каждом городе первым делом отправляются на поиски аптек, а мои джинны пытаются создать новую вакцину, но пока не получается. Нужны сложные аппараты, которых у нас нет… Кстати, какие они для тебя джинны? Хо-хо! Тебе поклон от Дробиченков. До сих пор не забыли, как ты их разбудил в Москве…
– Попадутся они мне в руки…
– Какой ты злопамятный, Кузнец! А ведь тебе не на что обижаться. Они имели право выбрать свою дорогу, и они ее выбрали.
– Они делают для тебя бомбы и наркотики!
– Что такое наркотики? Ты имеешь в виду веселящую водичку, которая помогает солдатам пережить дальние походы? А сколько народу ты загубил, Кузнец, на строительстве дорог, на оросительных траншеях? Ты меня ничем не лучше, не забывай об этом!
– Я не предавал свою страну!
– Чушь какая! Нет никакой страны, демон! Есть пьяные банды, которые разбегутся в разные стороны и растащат добро, как только тебя не станет. Ты собрал для них Думу, и эта же Дума тебя закопает. Помяни мои слова! Я двенадцать лет служил президенту Ивану и выучил главное правило: этим разбойничьим рожам нужна плетка! А немцы? Нашел, с кем побрататься! Хо-хо! Нужен ты немцам в Европе! Они торопятся добраться до Рима и говорят красивые слова о Божьем престоле! На самом деле, они торопятся, пока мои войска не заняли все южные порты. И уж тем более никто из твоих западных союзничков не пригласит тебя делить добычу в Азии…
– О чем ты толкуешь? Мне нужно лишь, чтобы ты убрался из Болгарии и южной Украины…
– Кому ты врешь, Кузнец? Разве ты не понял, что у меня повсюду есть глаза и уши? Ты встречался с бургомистрами, и они спросили тебя, может ли Петербург продавать им нефть? Им нужно гораздо больше нефти, чем вам. Русские крестьяне в деревнях запрягают в повозки коров и освещают дома лучиной, а норвеги и датчане уже давно расставили на улицах фонари и опять ездят на бензиновых автомобилях. Им нужно намного больше нефти, Кузнец, но норвеги не способны восстановить свои морские промыслы. Нет инженеров, некому научить… Зато им известно из древних книг и газет, что на востоке лежат земли, где нефть брызжет из-под ног. Разве не так, Кузнец? Разве не об этом говорил ты с немцами?!
– А ты решил, что нефть арабов принадлежит только тебе?
Карин склонил голову набок и прищурился, точно смотрел в прорезь прицела.
– Демон, давай я тебе кое-что объясню. Ты не представляешь, против какой силы идешь. Еще полгода назад я встречался с шейхом Насруллой, да продлит Аллах его дни, и с эмиром Саидом из Аравии. Тебя ждет горькая новость, президент. На юго-востоке от Турции люди живут совсем не так, как в России или во Франции. Там есть электричество, есть бензин, и даже работает радио. Ты ведь знаешь, что такое "радио", Кузнец? Да, открой глаза пошире и убедись, что люди истинной веры не погибли в костре Большой смерти. Конечно, горе затронуло всех. Шейх Насрулла рассказал мне, что сто сорок лет назад население его страны уменьшилось втрое. Фабрики остановились, машины замерли на дорогах, но люди собирались вокруг мечетей и молились круглые сутки. Тогда нашлись мудрые правители, запретившие принимать всякую помощь от неверных из-за океана. Встретились правители Аравии, Эмиратов и маленькой страны Кувейт - и вместе договорились, что не позволят своим людям подставлять локти под жала ядовитых скорпионов. Жил в те годы знаменитый на весь восток пророк Абдалла. Он обратился к людям и сказал примерно так: "Аллах велик. Не в наших силах помешать ему вершить суд. Пришли дни, когда каждому уготовано испытание. Кто жил праведно, как учит Коран, тот останется жив. Кто ходил к дурным девкам и позволял своим женам творить непотребство, тот подохнет, как собака. Мы изгоним из наших городов всех иноземцев и сожжем все, что они нам привезли. Это дьявол искушал слабых красивым обманом. Кто живет праведно, тому нечего бояться…"
– Всё это очень увлекательно, имам. Ты прилетел, чтобы обратить меня в мусульманство?
Самообладание покинуло Карина. Он скрипнул зубами, рука метнулась к поясу, где висел кинжал, но спустя секунду имам взял себя в руки.
– Неужели ты не видишь, демон, что старая вера изжила себя? Когда-то, не спорю, она была хороша. Я проповедовал в Москве, я плакал, когда читал, как за веру в крест святые люди шли на костер. Но она одряхлела, твоя глупая вера, она пришла в негодность. Да, пророк Иса во многом был прав и погиб на костре с добрыми и честными словами на устах! Люди Полумесяца чтят его как одного из великих пророков. Но Иса слишком многого ожидал от своей паствы. Он ожидал от них смирения, доброты и всепрощения, а вместо этого… Что ты видишь каждый день, Кузнец?! Зависть, жадность, злобу и воровство! Вот чем закончились все старания погибшего Бога… А ты, президент, раньше, помнится, поносил соборников и веру, а теперь ходишь с ними под ручку! С чего бы это?!
Артур молча слушал.
ebooksa