– Не знаю… – Кузнец невольно отвел взгляд, потому что младшего из братьев подключили к трубкам, он осуществлял одновременно процессы питания и дефекации. Двое очкариков в комбинезонах ползали по кабине, протирали его дряблое тело каким-то алкоголем, пинцетами поправляли подкожные электроды.
Проснувшийся Демон…
– Не знаю, – повторил Кузнец. – Я никому не делал плохого. Я убежал из подвала, хотя теперь уже сомневаюсь, что поступил верно. По крайней мере, меня там не заставляли биться насмерть с обезьяной и не стреляли в меня из пушки.
Братья бесстрастно выслушали его речь.
– Юкихару – сильный сосед, мы не желаем ссоры с ним. Твой заплечный переводчик и китайский боец – это собственность Юкихары. Мы вернем ему собственность. Но ты принадлежишь колдунам Асахи. Поэтому мы хотим знать, за что они платят такую цену.
– Я никому не принадлежу!
Электрический бич свистнул в воздухе, плечи обожгла боль.
– Свободных людей не существует, – рассудительно заметил Маро. Артур успел засечь – на сей раз точно вещал старший, седобородый, говорил краем рта. – Каждый кому-то принадлежит. Или ты родился в яйце на дне океана?
Над разобранными членами Маро зависла кран-балка. Крюками зацепили одного из пушкарей, подняли, заменили на другого. Оказалось, что к туловищу длиннорукого уродца относится часть артиллерийского затвора и что-то вроде оружейного погреба. Шустрые механики ползали по многоствольной батарее, как обезьянки.
– Ты ведь русский. Ты умер, а потом Асахи тебя починили. Они умеют чинить, мы так не умеем. Но каждому свое. Разве ты не помнишь, из какого боя тебя привезли? Думай быстро и тщательно. Ты убил наших людей. От твоего ответа зависит, казнить тебя прилюдно или обменять на хрящи!
Не успел Артур сказать слово против, как Вана увели. Толмача пока забирать не стали. Мимо на магнитах проплыл в ремзону танк, в котором Артур совсем недавно пытался сбежать.
Проснувшийся Демон…
– Я не помню тот бой, но помню имя, – признался Кузнец. – Меня звали Проснувшимся… потому что я проспал много лет. Я родился до Большой Смерти, в Петербурге. Вы слышали о таком городе?
– Нет, такого города на наших картах нет. Ты утверждаешь, что без смены запасных узлов функционировал полтора века? – Мико отсоединили от шланга с питательным бульоном.
– Мой город далеко отсюда. Десять тысяч километров. Я был ученым, инженером. Меня положили спать… мы изучали способности человека в долгом сне. А потом началась Большая Смерть. Когда я очнулся, меня прозвали Проснувшимся Демоном.
– У вас там тоже есть Асахи? Они тоже умеют делать пустотелых демонов?
– Нет… я такого не помню. Меня так назвали те, кто выжил.
– Наверняка варвары выбрали тебя главарем клана? – проницательно заметил Мико.
На резиновых колесиках подъехал сварочный пост. Два карлика быстро обслужили гиганта, свернули шланги и укатили дальше.
– Да, пожалуй…но не сразу. Я многое не помню. Кажется, я стал хозяином города, а потом…
ebooksa