Профессор Синицын единогласно был избран научным руководителем рейда в Лос-Анджелес, и Дивногорский ЦСГР выслал за ним самолет. Выдающегося ученого через всю страну отвезли в Центр «Русский Остров», откуда он отправился к берегам США на боевом корабле с лучшей командой. Страна же, в ожидании его возвращения, не теряя времени начала активную подготовку к величайшей в истории экспедиции. Совет Президентов опубликовал первичные расчеты всего необходимого. Радостной эту сводку назвать было сложно: ресурсов нет, синтез органики на пределе, износ техники огромен, самолеты вообще летают чуть ли не наудачу, боеприпасов едва хватает на оборону Центров. Но если мобилизовать человеческую решимость и волю к победе, то всё можно изменить. Множество материальных ценностей и ресурсов скрыто в погибших городах, расположенных на значительном расстоянии от Центров. Раньше любая экспедиция туда была обречена на гибель, но теперь шансов значительно больше: лиги вымирают, их численность падает. Если найдется достаточно отважных и решительных людей, которые не испугаются опасностей и тягот сверхдальних археологических рейдов, то найти так необходимые нам ресурсы можно.
Общественность буквально взорвалась энтузиазмом, и с того дня количество археологических партий увеличивалось еженедельно. Раскопки велись везде, где только был шанс отыскать что-либо стоящее, и Президент Дивногорского ЦСГР издал указ, согласно которому сводки найденных материальных ценностей были выложены в сети Центра и обновлялись каждый вечер с указанием фамилий тех, кто добыл тот или иной ресурс. Вскоре Служба Безопасности объявила, что военных подразделений не хватает для защиты всех созданных археологических партий, и предложила организовывать поисковые отряды из легковооруженных добровольцев. Такие отряды не будут вести раскопки, чтобы не оставаться подолгу на одном месте и не привлекать агрессивных лигов. Их задача — первичная разведка дальних населенных пунктов, на основании которой Археологический отдел будет составлять очередность раскопок и приоритетность мест их проведения.
Несмотря на огромный риск, людей, готовых отправиться на разведку без военных, оказалось довольно много. Десятки энтузиастов засели за старые карты времен до наступления Хаоса, и серверы исторических архивов несколько раз падали, не справляясь с резко возросшей нагрузкой. Участники поисковых отрядов вычисляли места расположения заводов, промышленных предприятий и воинских частей, после чего отправлялись на поиски. Несколько отрядов так и не вернулось, зато потом один из них, считавшийся погибшим, обнаружил заброшенную воинскую часть почти в ста пятидесяти километрах от развалин Красноярска. Туда немедленно отправили крупный рейд, который смог отыскать почти шестьдесят тысяч единиц различных боеприпасов в хорошем состоянии и снять с проржавевшей техники несколько годных запчастей. На обратном пути у рейда произошло столкновение с агрессивными лигами, три человека погибли, но это уже никого не остановило. Участники того поискового отряда мгновенно стали героями.
Вот тогда у Виолетты и возникла идея организовать свой поисковый отряд. Работа в госпитале не отличалась особым разнообразием или льготами, пищевые нормы тоже были самыми обычными. Но всё это неважно. Родильное отделение, находившееся по соседству с её травматологическим, вот что тяжким грузом давило на сознание каждую минуту. Из-за этого соседства она слишком часто видела счастливых женщин с новорожденными младенцами на руках, что постоянно бередило старые душевные раны. Сама Виолетта появилась на свет по Программе обмена генофондом. Её мать была уже в возрасте и работала врачом в этом же госпитале, биологический отец, как заявлено в паспорте, проживал в Новосибирском ЦСГР. На детей, рожденных по Программе обмена, возлагались большие надежды, ведь в Программе участвовали только представители лучших семейных линий.
Но в её случае всё пошло не так. Замуж она вышла в девятнадцать, за представителя одной из влиятельных семей Дивногорского ЦСГР. Свадьба широко освещалась в местных СМИ. Во-первых, замуж выходила особо «породистая» девушка, во-вторых, жених был сыном известного политика, в-третьих, на фоне однотипных лиц жителей Дивногорского Центра, страдающих от высокой степени инбридинга, её Новосибирские черты лица выглядели экзотическими, и невеста считалась красавицей. А если учесть, что Новосибирский ЦСГР к тому моменту уже погиб, то ещё и раритетом. За её беременностью тоже следило множество людей, в день родов появления младенца ожидали не только родственники, но и десяток журналистов. Но Виолетта родила лига. Началась нездоровая шумиха в прессе, пересуды и шепот за спиной, последовал развод, затем болезнь матери на нервной почве…
На два года Виолетта полностью погрузилась в учебу, избегала без причины появляться на людях и привлекать к себе внимание. В двадцать два она подала заявление на участие в Программе обмена генофондом. Учитывая её происхождение, заявление одобрили, и вскоре ей был привит мужской донорский материал из Рыбинского ЦСГР. Но беременность вновь закончилась рождением лига. Вторую трагедию без последствий она перенести не смогла. Почти пять месяцев Виолетта лечилась от нервного срыва и посещала психотерапевта, потом умерла мать, не выдержав потрясений, и терапию пришлось продлить ещё на два месяца. В конце концов, ей удалось справиться со своими проблемами, и Виолетта вернулась к работе. Некоторое время она тихо трудилась в травматологическом отделении, пока не поняла, что больше не может видеть чужих младенцев и силы её на исходе. В этот момент страна узнала о великом открытии профессора Синицына.
Заявление на работу в составе археологических рейдов Виолетта написала на следующий же день после официального обращения Совета Президентов к населению Центров. Однако к археологам её не пустили, объяснив это тем, что неразумно подвергать риску квалифицированный медицинский персонал. Время от времени её направляли в помощь военным, проводящим отлов рабов, но в остальном ничего не менялось. Тогда Виолетта при коллегах по работе озвучила идею организовать поисковый отряд. Мысль понравилась молодежи, за полчаса сформировалась инициативная группа из восьми молодых людей, к вечеру соответствующее заявление за двадцатью пятью подписями было подано в Археологический отдел и Службу Безопасности.
— Доктор Савицкая? — в приемной появилась секретарь-референт одного из чиновников от археологии. Немолодая женщина окинула вопросительным взглядом молодых людей и остановилась на Виолетте, единственной девушке среди присутствующих. — Полагаю, это вы. Прошу вас! — она сделала приглашающий жест в сторону чиновничьего кабинета.
Упитанный кабинетный археолог оказался не один. В кресле рядом с ним сидел седовласый представитель Службы Безопасности в форме полковника. Оба минут десять пытались отговорить её от идеи поискового отряда, наконец полковник коротко махнул рукой чиновнику, мол, ладно, хватит.
— Виолетта Антоновна, — старый полковник постучал пальцами по истертому подлокотнику. — Я понял, что разубедить вас нам не удастся, и потому буду с вами откровенен. Мы не можем позволить вашей команде создать поисковый отряд. Все вы молодые люди в возрасте до двадцати шести лет, и Центр абсолютно, ни под каким предлогом, в любой ситуации и так далее — не может позволить себе рисковать молодежью. Вас всех, я имею в виду тех, кому от роду от пяти дней до двадцати пяти лет, всего десять процентов от общей численности населения. Каждый из вас чуть ли не сокровище. Даже те, кто, подобно вам, не имеет возможности продолжать род, являются перспективными специалистами. Тем более, ваша команда, полностью состоящая из молодых врачей и медицинского персонала. Ни о каком поисковом отряде не может идти и речи!
Полковник упреждающим жестом остановил Виолетту, уже набравшую в грудь воздуха для возмущенного ответа, и дружелюбным тоном продолжил:
— Но мы не можем игнорировать благородное стремление нашей молодежи помочь своему Центру и всему миру! Поэтому предлагаем вам компромисс: ваша команда получит статус археологической партии и будет проводить раскопки согласно предписаниям Археологического отдела. Вас будет охранять рота из состава Батальона Охраны Археологических Раскопок, и все останутся довольны! Вы получили то, что хотели, мы же сможем спать спокойно, зная, что нашей молодежи ничего не угрожает. Я специально вызвал вас на эту беседу без ваших друзей, потому что осведомлен о том, что именно вы являетесь инициатором. Если хотите, остальным мы предложим более обтекаемое объяснение. Что скажете, Виолетта Антоновна?
Немного подумав, она согласилась. Всё же лучше, чем госпиталь, куда она ходила, словно на пытку, да и остальные не так рискуют. Полковник сказал правду, молодежи в Центрах очень мало, а маленьких детей и подавно.
Неделю их собирали-снаряжали, после чего отправили на раскопки. Так как по смежной специальности Виолетта являлась химиком, то и копать им доверили развалины Красноярского химкомбината. Поначалу все были очень довольны, но время шло, а никаких серьезных находок не было. Боевой взвод, который постоянно придавали в усиление роте их охраны, приносил и то больше пользы: солдаты время от времени умудрялись вылавливать в развалинах новых рабов.
— Виолетта, мы так ничего не найдем! — заявил ей один из молодых коллег после очередного рейда. — Я тут узнал кое-что… Нам никогда не дадут стоящий район поисков. Так и будут возить по давным-давно обшаренным руинам недалеко от Центра.
— Опять эта Служба Безопасности со своей перестраховкой! — вспылила она. — Я завтра же пойду в Археологический отдел с претензией! Это уже противоречит всякому здравому смыслу!
— А дело не в нас, — усмехнулся собеседник. — Я бы сказал, это не нас берегут, это мы бережем!
— То есть?! — озадаченно посмотрела на него Виолетта. — Кого это мы бережем? Инвазивных штурмовиков, которые запросто сожрут живьем половину Центра, если у них будет плохое настроение?
— Нет, конечно, — махнул рукой тот. — У них, по сути, та же роль, что и у нас. Знаешь, кто командует ротой охраны?
— Господин Малевич! — фыркнула Виолетта, скривившись. — Достал уже меня своим липким вниманием! Его похотливые глазки раздевают меня в среднем раз в минуту. Кроме того, что он надоедливый чудак через букву «м», что ещё с ним не так?!
ebooksa