Стиснув зубы, похоже переживая резкий приступ боли от потревоженной раны, Эйренивэль спросил: -В вашем постобезьяньем мире принято со всеми так здороваться?
-Только с теми, кто слишком много болтает, -объяснил Николай. - Хотя, пожалуй, контрразведчики тебе обрадуются, как родному.
-Не уверен, что смогу ответить им взаимностью, -сказал эльф.
-Послушай, -заинтересовался Горазд. -Вот ты говоришь, будто парламентёр и принёс какое-то предложение. А кому ты его принёс? Нам, американцам или, может быть, островным республикам или северному союзу?
-Я вообще не понимаю, как существа одной расы, живущие в одном и том же мире, могут дополнительно делиться на разные страны и говорить на разных языках, -сказал Эйренивэль. -Ещё больше не понимаю, как вы, будучи разделёнными, умудряетесь уже столько лет противостоять Легиону.
-А эльфы едины?
-Конечно эльфы едины. Все нормальные существа рано или поздно объединяются, особенно если в их мир вторгаются извне.
-Ну значит мы не нормальные, -размахнувшись, Николай выбросил пустую банку из-под тушёнки в темноту за пределом освещаемого костром круга. -Нормальные вон сдаются и становятся рабами демонов. Ну или слугами, в лучшем случае и идут воевать на их стороне. А мы значит не нормальные, если отказываемся сдаваться и собираемся победить этот ваш Легион.
-Легион не мой и эльфы не слуги!
-Ну а кто ещё, если по свистку демонов вы идёте туда, куда вас позвали и набрасываетесь на тех, на кого указали? -насмешливо спросил Николай.
-Ашарх~Иш~Аш обещал заплатить!
-Это что ещё за кадр Шарх-расшарх? -удивился Николай.
-Наместник вашего мира, поставленный владыкой доминиона багрового пламени.
-Ну и чем тут хвастаться? Тем, что эльфы, как хорошие собачки, прыгают в обмен на вкусную косточку? -похоже Золотилову нравилось дразнить пленного эльфа. На всякий случай Горазд проверил через планшет контролирующих ближайшее пространство дронов, но вокруг всё было спокойно. Даже лесные звери не пытались подойти, напуганные запахами металла и треском пламени. Младший лейтенант Романенко подбросил в костёр ещё пару свежих дровишек, от которых тут же пошёл пар и стал дальше слушать беседу своего первого номера и взятого в плен врага, утверждающего будто он вестник.
Тем временем Эйренивэль какое-то время помолчал, а потом устало признался: -Ты полностью прав хомо. Сегодня эльфы, как выдрессованые бойцовые псы, бросаются на кого укажут демоны. Когда-то было по-другому. Но я не могу упрекать предков, сделавших свой выбор между позором и окончательным проигрышем в войне на уничтожение.
-Война на уничтожение! - усмехнулся Николай. -Думаешь ты меня сейчас удивил?
Эльф тоже улыбнулся, но через миг его улыбка прогоркла, превратившись в кривую усмешку: -Ты просто не знаешь всей силы Легиона, хомо. Тысячи завоёванных миров и тысячи уничтоженных миров, чью жизненную силу пожрала вечно голодная Бездна. В таких мирах вообще нет ничего живого. Ни травинки, ни букашки. А любое занесённое в них растение или живое существо, со временем, чахнет и умирает так как опустевший мир, словно гигантская губка, сам начинает высасывать силы из любого живого пришельца. Сотни покорённых рас, многих из которых уже больше нет. В Легион входят десятки доминионов и каждый из них находится в состоянии вечной войны или завоёвывая новый мир или сражаясь с другими доминионами. Ты правда думаешь, что у землян получится победить Легион? У демонов в запасе тысячи планет, а вы никак не можете отвоевать обратно свою собственную!
-Наша победа уже в том, что мы выжили и что мы до сих пор сражаемся, -ответил Николай.
И Эйренивэль вынужден был признать: -Да, это победа. Но что будет дальше?
***
ebooksa