Холод твоего сердца

Кроме инфералов, российское гражданство получило чуть ли не десять тысяч эльфов, решивших остаться на Земле и попробовать устроить свою судьбу в этом жестоком и холодном мире. Кроме них, в ряды «непобедимой и легендарной» оказались зачислены пара тысяч низших демонов из числа тех, что согласились сотрудничать с людьми задолго до применения биологического оружия и потому заранее получивших антидоты.

Низшие демоны, главным образом маги-ракшассы, как наиболее смышлёная их разновидность, но затесались и четырёхрукие и адские твари и даже пара гигантов. Среди своих они находились на положении пушечного мяса легиона. Разменной и совсем неценной фигуры, рождённой только для войны и ни для чего более. Такие же рабы высших демонов, как и покорённые расы, только выращенные в коконах-репликаторах в городах-ульях.

Люди предложили низшим демонам самое ценное, чего не мог дать ни один высший, от генерала легиона до наместника или даже владыки доминиона и принца демонов - свободу. Свободу выбирать. Жить. Свободу быть не безмозглым юнитом на игровой карте, а самостоятельной личностью. Может быть не игроком, но и не деревянной фигурой.

Так, после войны вторжения, стало почти не важно какого оттенка у человека кожа и какой длинны борода. Кто цыган, кто кавказец, кто хохол и кто москаль. Теперь национальными меньшинствами выделялись прибывшие из других миров и получившие российское гражданство низшие демоны, эльфы и ещё бывшие люди, те, кто искупил своё предательство, инфералы. По крайней мере так было в России уже спустя полгода после завершения войны вторжения.

Резко начавшие освободительный поход американцы разбили несколько крупных банд-армий состоящих из инфералов и быстро выдохлись. Соединённые Штаты взяли под контроль почти всю территорию бывшей Канады и часть бывших северных американских штатов. Освобождённую территорию они называли "чистыми штатами". Противостоящие американцам инфералы сумели объединиться и начиная от Небраски и до Техаса, включая почти всю бывшую Мексику, образовались "инферальные штаты". Неполноценное, весьма аморфное, псевдогосударство, однако способное выставить крупные силы из инфералов и даже обычных людей с устаревшим на поколения, но при том достаточно опасным вооружением. И те, и другие считали себя американцами. И те, и другие были американцами. Они яростно ненавидели друг друга, но вынуждены были сосуществовать.

Инферальные штаты, несмотря на огромную армию, частично состоящую из инфералов, а частично из обычных людей с примитивным, упрощённым вооружением не способны прорвать защитный периметр, выстроенный ещё против демонических орд. Чистые штаты потенциально способны перемолоть все армии инфералов, но лишь при максимальном напряжении всех сил и с риском необратимо сжечь в сражениях своих солдат.

Пат на пат.

Островные республики сумели то ли освободить, то ли захватить Ирландию, часть Великобритании и закрепиться на побережье Нидерландов. При этом они столкнулись с таким ожесточённым сопротивлением бывших европейцев, что были вынуждены перейти к обороне. Почему-то против возвращения когда-то сбежавших из Европы в Исландию и Гренландию, отчаянно возражали те, кто не смог сбежать и вынужден был жить под демонами. Причём, как и в Америке, в Европе, вместе с инфералами, сражались и обычные люди. Они вооружены относительно примитивным оружием вроде время от времени заедающих пулемётов, постоянно ломающихся тяжело бронированных гусеничных танков, батареями неуправляемых ракет и так далее. Но их гораздо больше, чем приплывших освобождать Европу островных республиканцев. И они совсем не хотели, чтобы их освобождали те, кто когда-то бежал, бросив людей и землю, которую обязан был защищать. Кого клялся защищать. В Европе не желали возвращения клятвопреступников, утверждая, что сами смогут построить свои государства.

Взаимоотношения между крупнейшими островными республиками несколько ухудшились и на этом фоне освобождение Европы окончательно встало. Разве только на территории бывшей Великобритании шли не слишком активные сражения с постепенным выдавливанием войск инфералов из всех крупных городов бывшей Англии.

Новый мир, после освобождения от демонов, продолжал складываться на глазах. Что, в конченом итоге, может из него получиться? И хватит ли на это времени так как остатки миров повергнутого доминиона багрового пламени почти разобраны другими доминионами. Скоро твари снова обратят взоры на Землю. Это может быть уже совсем скоро. А люди, как будто мигом позабыв страшнейший урок, преподанный тринадцать лет назад, опять увлечённо воюют между собой. Вместо того, чтобы объединиться и вместе готовиться к защите от нового вторжения демонического легиона, снова режут друг другу глотки. Как будто история совсем ничему не учит.

Наверное, и правда - не учит.

Капитан Золотилов Николай Николаевич получил странное задание. Ему поручили натаскать и подготовить сводный отряд из низших демонов, эльфов, людей и инфералов. Иномирян предстояло научить пользоваться человеческим оружием, а людям научиться использовать в бою магию союзников. Требовалось разработать совсем новую тактику боя и управления такой вот свободной группой. Нужно понять - будет ли от этого толк или вся затея и не стоит и варёного яйца.

Конечно, заниматься этим Золотилов будет не в одиночку, но ответственным за результат назначен Николай и первый спрос будет с него, понимание чего не добавляет хорошего настроения.

Семнадцатилетний старший лейтенант Горазд Александрович Романенко, которого Николай привлёк к процессу обучения на правах старшего по званию, вдобавок получившего что-то вроде карт-бланша на привлечение к его проекту других специалистов, всё удивлялся: -Что такое нашло на командование? Зачем им надо готовить из демонов и эльфов умеющих воевать высокотехнологичным оружием солдат? Понятно, что в армии перманентный недокомплект, но не до такой же степени!

-Людей совсем нет. В командирах среднего звена мальчишки ходят, герои последнего года войны вторжения, я уже не говорю о рядовом составе. Да хотя бы на самого себя посмотри, -снизошёл до объяснений Золотилов стряхивая с носков ботинок налипший снег. -А что дальше - восемнадцатилетние генералы? Девятнадцатилетние маршалы? А воевать и вовсе младенцев пошлём? Научился выговаривать слово «пулемёт», так держи его в руки и шагом марш на фронт?

-Всё настолько плохо?

-Да так уже несколько последних лет.

-Кстати, помнишь свою бывшую подружку? -спросил Николай.

Горазд сразу нахмурился, показывая, что помнит, но вместо того, чтобы просто признать этот факт с вызовом спросил: -Это какую?

-Ой, да не делай такие глаза, -попросил Золотилов. -Знаю я, знаю, что ты у нас герой. Самец. И подружек по два раза в день меняешь, а в выходные по три. Ладно-ладно. Не смотри на меня так страшно, а то я точно испугаюсь. Не хочешь слушать - не надо.