Остроухий старик

В тот же миг в зале со скрижалями появилась голограмма Карпова.

При виде него Архитектор радостно устремился к нему навстречу.

— Линаэль, ты решился? — начал демон.

— Абсолютно верно, — чуть сощурился он. — Я решился.

Архитектор впервые за пару тысячелетий почувствовал недомогание. У него, словно во времена бытия человеком, закружилась голова. Он с ужасом почувствовал резкую утечку божественных и магических сил — именно это послужило ухудшению самочувствия.

На коже архидемона стремительно росли сине-зеленые кристаллы лириума. Достигая размера с фалангу большого пальца, они отваливались и тут же исчезали в открывающемся на краткий миг портале.

С каждым мгновением количество кристаллов становилось всё больше. Они росли всё быстрее и гроздями отпадали, словно спелые плоды с дерева.

Архитектор чувствовал себя всё хуже и хуже. Прошло всего три секунды, а он уже настолько ослаб, что упал на колени и опёрся руками в каменный пол. На несколько секунд у него потемнело в глазах, мир погрузился во тьму и закрутился, словно демон попал в центрифугу. Когда же он распахнул глаза, то обнаружил, что слабость немного отступила. Кристаллы продолжали расти и исчезать, но уже не столь интенсивно, а по две-три штуки в секунду.

Самое ужасное для Архитектора — он не мог ничего с этим поделать. Физически он был слишком слаб, чтобы даже подняться с колен. Мана и божественная сила утекали от него сразу, стоило появиться хотя бы крохам. Ещё в больший ужас и ступор его вогнало изменение обстановки. Вместо просторной пещеры он находился в маленьком подземном помещении в центре пентакля, который был настолько переполнен силой, что становилось понятно — покинуть его пределы без разрешения хозяина невозможно.

Подняв глаза, Архитектор обнаружил знакомое морщинистое лицо старого эльфа.

— Линаэль, что это значит? — прохрипел архидемон.

— А на что это похоже?

— Ни на что хорошее… Что ты сделал?

— Какой ты любопытный, демон. И тупой! Должен был уже догадаться, что ты у меня в гостях.

— В гостях?

Большими изумленными глазами обвёл землянку Архитектор, внезапно поняв, что смотрит на мир не через привычный артефакт. Тиара тоже пропала с его головы.

— Ага, в гостях.

— Для гостя у тебя не лучшие условия, маг, — попытался надавить разъяренным голосом архидемон, но вышло жалкое блеяние.

— Самое то для орочьей отрыжки… Ну что, дружище, сам расскажешь о местах спячек древних богов или же дождешься момента, когда проснётся красноречие?

— Я расскажу, если отпустишь меня. Поклянись, маг!