Это первый раз за всё время! Четыре охотника крутанулись в воздухе, расплёскивая пламя, и вертикально просели, задерживая своё падение, но оно было неизбежным.
Корабль-гость тоже падал, сопротивляясь этому изо-всех сил. Его левая сторона — будто обгрызенная взрывами, рассыпалась на обломки, но ещё жили двигатели на правой стороне, испуская неровные вспышки, и удерживая корабль от входа в штопор.
— Всем экипажам! Это главком Волков! — раздалось в наушниках всех лётчиков.
Голос президента заставил вздрогнуть. Лучшие ожидания в отношении «гостя», которого успели буквально искренне полюбить за секунды его боя, кажется, вот-вот должны оправдаться, и точно!
— Товарищи офицеры! На этом корабле наши разведчики! — громыхнуло в динамике каждого шлема. — Возвращаются от «хозяев»! Сделайте всё, чтобы этот корабль сел! Как поняли меня?
Его поняли. Отчаянно сражающийся «гость» наконец стал по настоящему своим. Больше не нужно никаких указаний.
Истребители ринулись в бой. Играя в смертельные догонялки, МИГи и корабли пришельцев смешались в небе, но ненадолго. Поняв, что цели не достигнуть, не сломив сопротивление самолётов, охотники внезапно разлетелись в стороны, но разворачиваясь носом вперёд по отношению к противнику.
— А, твари! — пилоты поняли манёвр. — Уходим!
Казалось, корабли одновременно бросили бой, но нет, они просто развернулись на нужной дистанции, образуя огромную зону поражения, своим отлётом и самолёты оказались в ней! В самом центре инерционного котла! Кресла пилотов отстрелись за секунды до крушения истребителей в железные обломки.
— Авиацию с неба вышибли! — гремело во всех командных пунктах. — ПВО, дело за вами!
— ЗРК[3] готовы открыть огонь!
— Работайте!
Корабль вошёл в густую пелену облаков, прорезая в ней широкий коридор и увлекая в него охотников. Будто заманивая в ловушку. Но автономные боевые компьютеры этих судов правильно оценили, что вероятность ловушки исключена. Кораблю больше нечем ответить. Подсчёт снарядов показал опустошение боекомплекта крупных и средних орудий. Инерционный щит, гасивший их волны, также повреждён.
Охотники сделали скоростной рывок, сокращая расстояние в облаках. До ликвидации пара секунд. Корабль провалился под облачную крышку, опередив охотников на две секунды ровно. И этого хватило…
Чтобы свернуть с линии атаки десятка крылатых ракет, расчесавших небо огненными шлейфами.
Охотники видели их, но те ракеты, что шли точно на корабль, оказались прикрыты им самим. Молниеносно уйдя в сторону, он открыл им дорогу. Охотники не успели ни защитить себя инерционной волной, ни дать залп. Их поймали «в лоб». Взрывы озарили небо над тёмной землёй и чёрный ковёр леса, раскинувшийся на сотни километров.
На радарах во всех штабах точка «гостя» держалась ещё секунды. Система отмечала её вместе с другими кораблями и атакующими их ракетами. Но они оставались в одной зоне, а «гость» стремительно покидал её. Слишком быстро менялись отметки высоты, не давая усомниться в происходящем.
Пилоты, ещё опускающиеся к земле на парашютах, видели, как объект после взрывов стремительно ушёл вниз. Никакого света вокруг него не было. Не источали сияние сопла потухших двигателей, не вращался оружейный пояс. В темноте очертания корабля просто слились с окружающим цветом, и пилоты потеряли его из виду. А через секунды потеряли и радары. Объект покинул нижнюю границу зоны охвата. А это всего пятьдесят метров над землёй…
— Вычислите место падения! — неслись в эфире переговоры. — Направить поисковые группы!
Анна наконец вздохнула. Осознала, что потеряла чувство времени, глядя на нечёткое, скачущее из-за манёвров, изображение корабля, передаваемое с камер истребителей.
ebooksa