Возвращение-2

Но людям, привыкшим к мысли о том, что убежища сделаны для того, чтобы их уберечь, трудно было понять, почему по телевидению и радио им говорят — остаться дома, запастись едой и питьём и по сигналу тревоги, который передадут все средства связи просто ждать. Чего ждать? Смерти? Ждать когда дом снесёт чем-нибудь.

Ответы частично давались. Боевые действия сосредоточатся вокруг плацдармов. В радиусе пятисот километров от них эвакуировали все населённые пункты. Можно было предположить, что при начале вторжения остальные территории останутся в относительной безопасности.

Трудно было понять, что дальше. И ответа на этот вопрос уже не давалось. Полицейские подразделения формировали рубежи обороны вокруг городов, так что те гражданские, у кого было оружие, могли присоединиться к ним. Или смело отстреливать пришельцев по одному из окон домов и квартир, когда те войдут в населённый пункт.

Уже было понятно, что после вторжения этот мир перестанет существовать. Что и кто уцелеет, будет понятно только после того, как пришельцы займут планету. Останутся ли вооружённые силы — не ясно, останутся ли органы государственной власти — не ясно, и уж точно не ясно останутся ли государства. Или вся Земля станет единым огромным гетто. Что будет в новом порядке скажут пришельцы. Если скажут. Если посчитают необходимым что-то говорить.

Так или иначе, всё это приближалось к человечеству с неимоверной скоростью. В ночном небе ярко сияли пятнадцать точек, образуя круг, похожий на летящее к Земле солнце. Но и днём их было отчётливо видно. Теперь… оставалось только ждать.

***

В штатном режиме протополе кораблей работало на малой мощности. На подлёте к планете в него уже попадали фрагменты космического хлама землян. И растворялись. Казалось, рассыпались на искры. Эти яркие вспышки замечали с палуб кораблей, но не обращали внимания. Флот гереспри прибыл в свой новый порт.

В командном зале флагмана активировалась межкорабельная связь и «наблюдательные окна». На панорамных чёрно-прозрачных экранах, свободно движущихся в пространстве, одно за другим вспыхивали изображения. Приближалась для удобного обзора поверхность планеты, ставились отметки расположения портов, защитных натида-сооружений, вооружённых сил аборигенов, мест скопления землян в «безопасных» зонах.

На экранах связи отображались командные залы остальных кораблей и их командиры, занявшие свои места. На время боевых операций это были выдвижные площадки под самым куполом, соединённые с залом управления башни невысоким пандусом. Терминалы операторов оставались за спиной командиров, а перед их глазами размещалась полная картина боевых действий.

Командующий Ирс стоял у стенки текучего купола, рассматривая планету. В прошлый раз он едва взглянул на неё. Тогда были важны только данные анализа. Подходит или нет. И командующий видел только представленные ему цифры и список биологических видов. Обратил внимание на процент воды на планете, а сейчас оглядывал синий океан под прозрачной дымкой атмосферы.

Привычная картина перед вторжением, уже много раз виденная, обычно не вызывала прежнего интереса. С ранее занятыми планетами происходило одно и то же. Вход, закрепление, установка щита. Небольшое сопротивление. Примерно пять процентов потерь технических средств в результате применения аборигенами имеющегося вооружения.

Но от этой планеты Ирс ждал большего. По многим причинам. Земля была нужна для стратегических целей гереспри. На данный момент больше чем какая-либо другая планета. Но уже преподнесла интересный сюрприз в виде диверсантов. А её океаны, по которым сейчас скользил взгляд командующего, привлекали внимание ещё и потому, что в них укрылись от поисковых средств сбежавшие натиды.

По данным охранно-наблюдательных судов, оставленных у планеты, три наземные звезды снялись с места и исчезли в водных пространствах. Это значило, что аборигенам удалось нейтрализовать корабли внутри, а в итоге оставить один из портов посадки без энергии. На карте планеты зажглась отметка нефункционирующего полуразрушенного сооружения.

— Неожиданное достижение, — произнёс кто-то из командиров. — Придётся задержать посадку.

— Одного корабля, — утвердительно кивнул Ирс. — Это соответствует нашему плану.

Флагман и так должен был садиться на планету последним.

— Выглядит так, будто они нас не ждут, — заметил кто-то из командиров.

Сейчас все оглядывали спокойную планету. По-прежнему горели огни городов на тёмной стороне, но не было заметно никакой активности в местах расположения вооружённых сил. Военные ракетные и воздушные базы казались просто брошенными. Ни света, ни движения. Ни фиксировалось даже остаточного электричества.

— Как полагаете, командующий Ирс, стационарные наземные комплексы ещё боеспособны?

Зная, что их местоположение известно охранно-наблюдательным кораблям, а значит и гереспри, аборигены должны были оставить непередвижные позиции и образовать новые мобильные. Справедливо опасаясь упреждающего удара.