Возвращение-2

Королёв обернулся к Волкову. Тот тоже вышел, прикрывая ладонью лицо. Дул холодный ветер, и от светящегося неба резало глаза.

Валерий Михайлович промокнул рукавом мокрые веки. Волков встал рядом с ним, не сразу сказал, что хотел. Дал минуту генералу пережить, что Бестужев и его команда не вернутся. Там ничего не могло уцелеть. Телескопы видели, как сферическое облако взрыва поглотило все корабли у заправщика.

Но Владимир Алексеевич вышел из зала не поэтому. Операторы доложили, что на планетных захватчиках снова раскрываются ости. На Земле не знали о последнем приказе командующего Ирса — уничтожить всё живое на тысячах километрах вокруг плацдармов. Но наблюдая раскрытие остей, поняли, что удар будет нанесён уже по людям.

Не было оснований предположить другой сценарий. Зона охвата была гораздо больше, чем при первом развёртывании этого оружия. Теперь в зону поражения попали тысячи населённых пунктов и убежищ.

— Мы приказали людям остаться в домах, — произнёс Волков, глядя в краснеющее небо.

Королёв сглотнул.

— Бестужев ошибся, — добавил Владимир Алексеевич. — Удар массового поражения из космоса всё-таки состоится. Но эвакуировать людей мы уже не можем. И это, скорее всего, бесполезно.

Волков замолчал.

Красный свет в небе становился всё более ядовитым.

— Мы в зоне удара? — спросил Королёв.

— Да, попадаем.

Генерал покачал головой, ничего не сказал.

Оба молчали минуту.

— Пошли, Валерий Михайлович, — произнёс наконец Волков.

Они вернулись в зал центра боевого управления. Когда Волков вошёл, взгляды десятков офицеров устремились на него. Люди уже поняли, что их ждёт. Излучение видели в действии, когда его применили на ульях. Купола ИОСов выдерживали взрыв ядерной бомбы и не замечали мощнейшую проникающую радиацию. Но это излучение выжгло эти не убиваемые сооружения за минуты. Видимо,… тот же процесс произойдёт с людьми. И скорее всего, ни бетон зданий, ни слой земли над убежищами не задержат убийственную мощь этого оружия. Людей в буквальном смысле слова выжгут с планеты.

А значит, пора сказать последнее слово.

— Товарищи, в данной ситуации, я должен поблагодарить вас за службу на тот случай, если эта база будет уничтожена вместе со всеми нами, — произнёс Волков. — Но вы и сами знаете, что нет такой благодарности, которая могла бы соответствовать тому уровню мужества, которое вы проявили. Поэтому оставлю это на потом. А пока ждём атаку. В случае уничтожения ЦБУ, управление обороной переходит следующему по установленной схеме передачи полномочий командному центру. Как поняли меня?

Ещё секунду стояла тишина. На напряжённых лицах людей не дрогнул ни один мускул. Отступать было некуда. Сдаваться некому. И поступать так незачем.

— Чётко и ясно, товарищ главком, — ответил начальник центра боевого управления. — Сектор РХБЗ требует закрыть воздуховоды на объектах, изолировать помещения от притока воздуха извне на время атаки и после неё. Положительный результат не гарантируют.

— Приступайте, — кивнул Волков.