Артефакт. Эпизод второй

— Прекрасно! — Дерябин оживился еще больше. — Просто прекрасно! Тогда предлагаю ее и вербовать.

— Зачем ее вербовать?

— Затем, что мне нужен человек в секте, Антон! Я черти сколько времени потратил на то, чтобы внедрить туда хоть кого-то, и безрезультатно. Попытки вербовки тоже провалились — верность жрице там просто фанатичная. А Гущева — идеальный вариант! Колем ее на убийство мужа, и она у нас на крючке. А во внутренней иерархии она где-то в среднем звене, что полностью нам подходит.

Я скривился. Вот. Вот поэтому никто из полицейских и не хочет работать с безопасностью. У них на первом месте всегда свои интересы — они же более важные, чем у других! Мне нужна убийца, которая понесет ответственность, а ему — крот в секте. При этом, эсбэшник готов закрыть глаза на ее грехи.

— Не очень понятно, зачем тебя я в этой схеме. Гущеву ты можешь и сам завербовать.

— Тут, понимаешь, есть нюанс. Я сперва так и хотел поступить. Специально с жрицей потрепался, чтобы как можно больше сектантов меня рядом с ней увидели. Думал, потом это можно будет использовать. Но тут появляешься ты, причем, не просто в статусе потенциального спонсора, а уже действующего. Тебе и доверия больше. Всего-то нужно назначить Гущевой встречу, она тебе не откажет теперь, и…

Он изобразил, как воображаемые наручники захлопываются на запястьях.

— Она наша!

— Скорее уж, твоя, а не наша. — поправил я его. — Предположим, у нас все выгорело, ты получил своего агента, а с чем тогда остаюсь я? В чем моя выгода?

— Ну-у… — протянул Федор. В лучших традициях имперской службы безопасности, об этом он думал в последнюю очередь. — Можно потребовать от нее отказа от наследства. Думаю, твоего нанимателя это полностью удовлетворит.

Первой реакцией на его слова была злость. Появилось желание послать этого сильно умного безопасника куда-нибудь в далекое и опасное путешествие. Но потом я вспомнил, что больше не являюсь полицейским. И мне не обязательно доводить дело до суда. И если Светлова устроит предложенный Дерябиным вариант, то почему я должен против него возражать?

Глава 12 (не вычитано)

Не знаю, как принято работать у безопасников, может им и правда всегда стоило начинать с вербовки, но в меня полицейскую науку вбивали лучшие представители российского и британского сыска. А, по их мнению, сразу за мотивом по степени важности стоял способ убийства. О котором мы практически ничего на сегодняшний день не знали. И в итоге получалась какая-то ерунда — с какой целью происходят убийства, мы худо-бедно поняли, а сообразить, как их совершают, пока не в состоянии.

Поиски в этом направлении пока ни к чему не привели. Изыскания Дерябина (даже им лично контролируемые вскрытия погибших), не смогли определить никаких следов химикатов или магии. Мои усилия тоже успехом не увенчались, да и консультация с Нобом, редким для нашего захолустья экспертом по артефактам, не дала больше того, что я уже знал.

Значит, нужно было искать другой подход. Точнее, другого эксперта — нет ничего постыдного в том, чтобы спросить у знающего человека. Но нужен был специалист не в области магии или фармакологии, а в убийствах. И я знал, где его искать.

Так что мы договорились с Федором встретиться сегодня к вечеру, и разошлись в разные стороны. Он — готовить к вербовке Альбину Гущеву, я — в гости к одной пожилой даме.

Карёх Сиррах жила в Екатеринодаре давно. Дольше меня, это точно. При этом, орчанка была очень старой уже когда мы с ней повстречались первый раз. Лхудхар, который и познакомил меня с ней, говорил, что на юг она приехала, чтобы спокойно отойти от дел, а так большую часть жизни провела, обслуживая интересы эльфских домов, орочих родов и гномьих кланов. Понятное дело, что после этого встречать старость в привычном влажном климате Британии она не могла — слишком короткой бы вышла пенсия.

Другими словами, она была наемной убийцей. Очень хорошей наемной убийцей. Которая уже давно никого не отправляла на встречу с предками, а тихо и спокойно разводила кроликов у себя на ферме за городом. Не в промышленных масштабах, но найти ее продукцию можно было почти в любом крупном продовольственном магазине.

Если уж она не была способна разгадать загадку таинственных смертей, то не знаю, кто был на это способен.

Сперва, конечно, пришлось позвонить бывшему начальнику и попросить его, чтобы он связался с Карёк Сиррах и назначил ей встречу. Старушка терпеть не могла незваных гостей, заявиться к ней без приглашения можно было только один раз — закон «о родовых имениях» вкупе с правом на хранение и использование оружия позволяли ей организовать собственное маленькое кладбище.