Седьмой

Несколько наёмников затеяло ругань с лаборантами и Стрижами, отказывающихся выпускать их наружу. Оказалось, что они пытались вытащить несколько костей и материалов исследований, взятых у экспедиции. Те оказались промаркированы и легко отслеживались. Я не стал особо обращать на это внимания, так как в любом случае всё было в рамках контракта — собственность университета, оставалась его собственностью. Всё-таки это был необычный рейд, и наёмники не платили за открытие врат.

А теперь ключевой момент. Нужно постараться договориться с профессором в обмене плодов вечного дерева на камни изнанки, и здесь, надеюсь, меня прикроет рейдлидер.

— Профессор Зиновьев, — я подошёл к худощавому мужчине, замечая слегка удивлённый взгляд со стороны Оксаны. — У меня выгодное для вас предложение.

— Хм-м, слушаю, — с небольшой паузой заинтересованно отозвался профессор. Он, похоже, оказался заинтригован моим поведением.

— Вот, — я вытащил контейнер и поставил его на стол, возле профессора. — Во время рейда в сиреневом мире я наткнулся на плоды «вечного дерева» из синего мира, растущего на одном из островков двенадцатой реальности.

— Что? — Зиновьев даже немного подвис, после чего аккуратно снял крышку контейнера и принялся изучать плоды. Наконец, спустя минуты две молчания он задумчиво признался. — Это, несомненно, плоды «вечного дерева», вот только изменённые воздействием скрученного времени. Такое ощущение, что внутри них сохраняется поток аномального влияния сиреневого мира.

В этот момент один из ассистентов, подошедший по щелчку пальцев мужчины, водил над фруктами каким-то странным прибором в виде двух изогнутых проволок.

— И я так понимаю, молодой безликий, вы хотите что-то получить от меня за передачу этих фруктов, так? — особо выделив слово молодой, спросил профессор, при этом посмотрев не на меня, а на рейдлидера. Оксана ответила ему твёрдым угрюмым взглядом.

— Мне нужно несколько «камней изнанки», — сказал я.

Зиновьев тут же перевёл взгляд на меня и попытался посмотреть в глаза, закрытые маской. Он внимательно всматривался, пытаясь что-то увидеть, после чего задал логичный вопрос, к которому я был готов:

— Какой тебе прок от «камней изнанки», наёмник?

— Хочу использовать их в качестве приманки, — ответил я.

— Поясни.

— У меня есть предположение, что камень привлекает фамильных божеств во время проведения инициации, — не то, чтобы это была полнейшая чушь, от камней действительно веяло изнанкой, но она скорее бы отпугнула многих божеств, чем привлекла.

— Что? — удивился Зиновьев. — Камни не привлекают богов.

— И всё же я хотел бы попробовать, — упрямо настоял я.

— Профессор, прошу пойти этому наёмнику навстречу, — вмешалась в разговор Оксана. — Он не был обязан нести вам эти фрукты на изучения, тем более что за них никаких бонусов не положено. Так?

— Что ж, всё так, — кивнул мужчина. — Сколько тебе нужно камней?

«Горсть».

— Один малый контейнер, — не стал я слушать Седьмого. Уверен Зиновьев попытается как можно сильнее уменьшить количество переданных мне камней.