Корень зла

— Именно так. Причем, как мне кажется, вины Сункворра здесь даже больше. Вен просто нелюдимый мальчик с непонятной тягой ко всему опасному, страшному и далекому от красоты. Он никогда не начинал ссор первым. Этим занимался как раз-таки Сункворр: он видел, что я недоволен работой Венкролла, что тот злится, выслушивая мои замечания, и подливал масла в огонь. Порой мне кажется, что он развлекается таким образом.

— Вполне может быть. В любом мальчике, даже если он будущий Творец, живет дух соперничества. Он жил и в тебе, просто из-за того, что рядом не было других детей, проявлялся иначе — в усердии. Я прекрасно помню время твоего ученичества, твой азарт, твое желание порадовать наставника, — Филлдор тепло улыбнулся. — Но когда двое мальчишек-Творцов постигают искусство Миросозидания бок-о-бок, может получиться так, как вышло с Венкроллом и Сункворром. Тем не менее, я верю, что нам удастся сделать их друзьями, хотя пока не знаю как именно. Впрочем, это твоя задача, все же ученики достались тебе. Безусловно, для неподготовленного Творца сразу трое — то еще испытание, и ребята вовсю это доказывают. Но я уверен, что ты справишься. Ты внимателен, а это поможет выгадать нужный момент и заставить Вена и Суна сделать шаг навстречу друг другу. Главное — не торопись. У ребят еще достаточно времени для обучения. Пусть Венкролл занимается с Лами, ее благотворное влияние на мальчика мы уже оценили. А дальше — увидим.

— Хорошо, — Теоллиг встал и поклонился. Ему пора было уходить: впереди ждала подготовка к следующему уроку и первый этап сотворения нового мира — места, где обретут телесную оболочку искры жизни, что миллионами разлетались от исполинской радужной сферы, занимавшей большую часть видимого Тео небосвода.

Сердце Вселенной… Самый совершенный элемент самого бытия… Может ли быть так, что и оно допустило ошибку, породив искру жизни «неправильного» Творца?

Теоллиг посмотрел вверх, на семицветные переливы и брызги огней-жизней. Почувствовал себя виноватым за собственные мысли, но сомнения по-прежнему терзали. В голове прочно засела фраза, брошенная Сункворром в сторону Вена: «он же ненормальный». Что если светловолосый мальчишка, которому предстояло стать полноценным Творцом еще очень нескоро, первым обнаружил, что его собрат носит в себе изъян?

Да, прежде такого не случалось, но ведь все когда-то бывает впервые. Вдруг и сейчас как раз такой случай?

«Но как это понять? — Теоллиг в бессилии покачал головой. Никогда прежде собственные мысли не казались ему таким тяжким грузом. — Как подтвердить или опровергнуть то, с чем еще не сталкивался ни один Творец?»

Перед глазами возник Венкролл. Как всегда насупленный, весь какой-то… черный. Он отличался от остальных Творцов всем — и внешне, и внутренне. Почему?..

Теоллиг понимал: он не сможет успокоиться, пока не найдет объяснения. И, увы, совсем не был уверен в том, что у него это получится. Впервые за свою долгую жизнь, полную тысяч сложнейших решений, от правильности которых зависела сама жизнь во Вселенной, молодой Творец чувствовал себя беспомощным.

«Неужели есть задачи, которые не под силу решить даже Творцу? — он покачал головой, окидывая мрачным взглядом цветущий сад, в котором и остановился, погруженный в раздумья. Щебетание птиц, источаемый десятками пестрых бутонов аромат, легкий ветерок — все это успокаивало. — Нет, сдаваться нельзя. Прав учитель Филлдор, первый шаг я уже сделал. Вернее, мы с Лами. И пусть он пока незаметен — это вопрос времени. А дальше должно быть только лучше, и никак иначе».

…Отчасти Теоллиг оказался прав: благодаря Ламирэлье Вен стал делать успехи. Они трудились вместе долгое время, и с каждым разом их общие проекты становились все лучше.

Ребята росли, превращаясь в настоящих Творцов, близилось время Экзамена — своеобразной проверки, пройдя которую ученик получал право создавать уже настоящие миры. За Сункворра и Ламирэлью Теоллиг не волновался, но вот Вен… На Экзамене запрещалось работать совместно, и у Творца-учителя были опасения, что оставшись без поддержки Лами, Вен не справится. К тому же и после он уже не сможет работать с девочкой: слуги Миросозидания жили семьей, но трудились исключительно поодиночке. Что будет с Веном, привыкшим к присутствию и поддержке Лами, Теоллиг не знал — и поэтому тревожился.

Все трое его учеников повзрослели, Сункворр и Венкролл из мальчишек превратились в юношей. Сун отрастил волосы и начал заплетать косу, а в росте и ширине плеч даже перегнал Тео. При этом он сохранил веселый и бойкий нрав и не раз оживлял уроки собственным остроумием, а для остальных Творцов стал самым настоящим любимцем. За его успехи в Миросозидании Теоллиг также не беспокоился: все задания Сункворр выполнял если и не идеально, то очень близко к этому.

Вен почти не изменился, лишь в голосе иногда проступали басовитые нотки, а над верхней губой появился темный пушок. Он едва прибавил в росте, остался худ, сутул и мрачен, с Теоллигом и остальными общался лишь отвечая на вопросы, и единственным, кто мог хоть ненадолго разговорить Венкролла, была Лами. К счастью, вражда между ним и Сункворром постепенно сошла на нет, но, увы, и дружбой их отношения не стали: Сун и Вен попросту не замечали друг друга. Хотя Теоллиг не единожды видел, с какой злобой Венкролл смотрел на Сункворра, если тому случалось заговорить с Лами.

Та превратилась в настоящую красавицу — легкую, стройную, светлокожую и с огненной гривой. Теоллиг нередко сравнивал ученицу со стихией: энергия и жажда деятельности в ней просто бурлили, многократно усиливая талант Творца. Венкролл на фоне Ламирэльи казался холодной безмолвной тенью, и более странной пары Тео еще видеть не доводилось.

Впрочем, парой в том самом смысле Вена и Лами назвать было нельзя. Девочка относилась к Венкроллу как к младшему брату, нуждающемуся в помощи и заботе. Венкролл же… Теоллиг так и не мог понять, что за чувства тот испытывает к Ламирэлье. Иногда у учителя возникало впечатление, что для Вена девочка — словно часть его самого. Или принадлежащая ему вещь. Венкролл был жаден до ее присутствия и, если оставался один, мрачнел еще больше.

Несомненно, Вен был бы не против создать с Ламирэльей пару — Творцам позволялось любить друг друга, доходить до близости, правда, детей они иметь не могли, — однако девочка…

Разговор Вена и Лами, который Теоллиг случайно подслушал, дал понять, какую ошибку он совершил, позволив своим ученикам трудиться вместе. Безусловно, Ламирэлья сама это предложила — и, как оказалось, с позволения наставника обрекла себя на тяжелое для ребенка-Творца испытание. Уже потом, когда скорбь отошла на второй план и Теоллиг вновь мог думать, рассуждать и делать выводы, он понял, что именно тот разговор и послужил началом катастрофы.

Глава 6

Венкролл мрачно смотрел в никуда. Сейчас он ненавидел абсолютно все: журчание ручья внизу, щебет птиц, шорох листвы, прохладу и сладковатый аромат воздуха, огромную радужную сферу над головой, Творцов, всех до единого, — и даже Лами.