Секунду Герранд пытался осознать, что произошло. Альфа и бета вне игры, новый бета не был вовремя назначен, а младший вожак, оставшийся, судя по всему, старшим в иерархии на «Ярости стаи» решил доложить о ситуации именно ему, обвиненному в трусости младшему вожаку, командующему эсминцем…
— Передай эскадре, — отчаянно прорычал Герранд, — я принимаю ответственность за судьбу стаи!
— Слушаюсь, альфа!
Через пару секунд консоль связи расцветилась десятками новых пиктограмм. Теперь эсминец «Клык-114» стал флагманом остатков избиваемой эскадры.
— Коррос, ты бета! — приказал Герранд, понимая, что ему просто некогда искать другую кандидатуру.
— Принято, альфа!
— Эсминцам и корветам принять распределение целей. Задача — подавить противоорбитальные орудия противника на спутниках!
— Корабли людей начали сокращать дистанцию! — доложил навигатор, — Но разгон у них какой-то неспешный…
Герранд проигнорировал доклад подчиненного. Он в дикой спешке работал с боевой сферой, назначая еще сохранившим боеспособность вымпелам эскадры цели для ударов. Резкий и неожиданный сигнал консоли связи заставил нового альфу вздрогнуть, и почти одновременно с ним прозвучали два доклада:
— Вызов с десантного транспорта противника!
— Орудия на спутниках прекратили огонь!
— Включай! — Герранд выпрямился во весь рост, оскалил клыки и развернулся к виртуальному экрану, с которого на него спокойно смотрел человек.
— Пора прекратить эту бессмысленную бойню, не находишь, альфа? — Голос человека звучал негромко. В интонациях и мимике глокожих Герранд разбирался плохо, а переводчик вычислителя их просто игнорировал.
— Ты умрешь, жалкий слизень! — прорычал Герранд, уже понимая, что в данных обстоятельствах его угроза звучит не слишком убедительно, но за этим человеком не стоит никто, а за Геррандом — всё Единение Бейтанов.
— Вполне возможно, — не стал спорить человек, — все мы смертны. Но я скромно надеюсь, что умру не сейчас.
Больше враг ничего говорить не стал, но продолжение само напрашивалось и звучать оно могло примерно так: «…в отличие от тебя».
— Что ты хочешь?
— Я же уже сказал, что хочу прекратить бессмысленную бойню, — человек слегка скривился и оскалил зубы, но, кажется, это означало не угрозу, а что-то другое. — Прикажи своим бойцам прекратить огонь и лечь в дрейф. Нужно поговорить.
Герранд постарался взять себя в руки. Шансы на победу растворились, как утренний туман. Авианосец и тяжелый крейсер «Ярость стаи» получили серьезные повреждения и, фактически не могли продолжать бой. Один легкий крейсер погиб, а три остальных лишились хода, потеряли силовые щиты и утратили значительную часть огневой мощи. В строю осталось семь эсминцев и восемь корветов против легкого крейсера, восьми эсминцев и четырех корветов людей. Этот расклад не был бы совсем безнадежным, если бы не пятнадцать противоорбитальных орудий, готовых в любой момент добить поврежденные крейсера и авианосец, а потом переключиться на эсминцы и корветы бейтанской эскадры. Их, конечно, удастся подавить, но что в итоге останется от эскадры? Этого ли хотели вожаки Единения, отправляя их в систему звезды Бийс?
Все эти мысли промелькнули в голове Герранда за несколько секунд, и он пришел к единственно верному решению.
ebooksa