— Везет вам, достойный господин. Желаете получить крупнячком, или мелочью?
— Мне все равно. — Я довольный рассовал отрубы по карманам, и мы выбрались на улицу. Это надо же, как время летит. Пришли мы поутру, и, казалось бы, недолго сидели, однако, когда я шагнул за порог, надо мной простерлось холодное ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Это так сбило меня с толку, что я встал как вкопанный, и следующий за мной Фалько, врезался мне в спину.
— Что встал? — Хмуро поинтересовался он. — Идти надо, а не ворон считать. Я такой голодный, что сейчас бы быка осилил.
— А я бы двух, да с подливкой и лучком зеленым. — Мечтательно сообщил Коба и сглотнул набежавшую голодную слюну.
— Ну, так давайте до нашей гостиницы. — Предложил я. — Закажем, что повкусней, а завтра купим лошадей и свалим из этого города, подальше от шпиков, интриг, и канцлера. Мы двинулись по темной улице, как вдруг, все вокруг наполнилось сталью. С десяток здоровых парней в латах насели на Фалько, а тому толком и защищаться было не чем. Я попытался выстроить стену из элементалей, но только первые формулы всплыли в моей голове, и я занес руку, чтобы сделать магический пас, то получил сокрушительный удар по голове. Падая, теряя сознание, я все еще осознавал то, что творилось вокруг. Кто — то навалился, на голову накинули мешок, что — то горячее заструилось по затылку и шее, а затем тишина.
Очередная тюрьма, на этот раз весьма необычная. Фалько я не увидел, не приметил и верного Кобу с Сатаной. Видимо, все это темное сырое помещение выделили персонально для меня. Есть, как говорится, повод гордиться. И надо же, как четко сработали! Даже принц — воин не заметил засаду, а провести его в подобных делах было ой как непросто. Я прислушался к собственным ощущениям. Голова болела адски, саднило затылок, но чувство магии было нормальным, да и сосуд полон до краев. Одно «но», я не мог пошевелить и пальцем, или что — то произнести. Заклинаниям мешал грубо сработанный тряпичный кляп, засунутый в горло, да так, что не выплюнешь. Возблагодарив высшие силы за отсутствие насморка, я начал изучать обстановку. Парни, что меня спеленали, свое дело знали крепко, и усвоили науку пленения мага.
Руки мои были скованны стальными перчатками, сам же я привязан к крестовине, буквально распят. Толстая грубая веревка обвивала мой лоб и расходилась к двум перекрестиям, так что даже о кивке головой не могло быть и речи. Я был абсолютно статичен, и все что мне оставили, так это возможность моргать. Проблема, скажете вы? Да ты же совершенно недавно прикидывался дурачком, и, не шевеля пальцем, магичил, ползая по чужим головам. Соглашусь. Для магии не нужны ни руки, ни ноги, однако не для всей. Если рассматривать магический трактат Дурина, что отпечатался у меня в голове лучше таблицы умножения, то можно разграничить всю магию на следующие разделы. Магия ингредиента, она такая наполненная, со множеством порошков, микстур и амулетов, без которых ни черта, скажу я вам, не сработает. Стоит выбросить из этой сложной многоходовой комбинации одно из звеньев, и на выходе получишь просто слова, да дурной запах.
Следующая магия, это магия жеста. Одна требует хирургической точности движений, скрещения пальцев и определённой амплитуды и такта. В некоторых случаях и вовсе требуется исполнить что — то вроде танца, а то и сложного акробатического этюда. Тут важна физическая подготовка, пластика и годы тренировок.
Есть магия слова, с ней все просто. Выстраивая запутанные формулы, хоть голосом, хоть просто в голове. Главное, чтобы формулы эти были так или иначе воспроизведены, а уж потом за результатом дело не станет. В голове их, к слову, проговаривать сложней, да и затратней по энергии. Хочешь легкого пути, имей отличную дикцию и расставляй ударения, иначе только народ насмешишь. Напугал? Сам боюсь. Теперь начинаем разбирать магию в целом. В первом случае, с вонючим зельем, самое действенное средство. Оно и в воздух поднимет, и армию мертвецов позовет, и дракона на ложный путь поставит. Магия жеста тоже хороша. Погодные заклятия почти целиком из нее состоят, магия навигации и лекарства, магия землепроходческая и горнодобывающая. Все дела, где простой человек применит динамит, помогает магия жеста. Первая магия созидательная, вторая, естественно, разрушительная, вне зависимости от окраса мага, ее практикующего.
Третья магия, та самая, что я мог себе позволить, была магией мысли в чистом виде, как та, что я применял в картах. Можно было заглянуть в чужие сны, освоить за один присест толстую книжку, проверить качество еды и воды, и много чего еще, вот только убраться с помощью этих формул куда подальше, было невозможно. Все что я мог сотворить, это попытаться забраться в головы к своим тюремщика, и выяснить, что же происходит, и куда подевались мои товарищи. Прошло минут двадцать моей практики, пока я шарил вокруг ментальным щупом, пытаясь уловить хотя бы обрывок мысли или клочок воспоминания, но, то ли сама темница была глубоко, то ли охрана не хотела шевелить мозгами, но так я ничего и не добился. Оставалось висеть кулем, и надеяться на лучшее. Заняться рефлексией мне не дали. Где — то позади заскрипела то ли дверь, то ли калитка, и в моем каземате стало заметно светлей.
Я бы и рад был обернуться и взглянуть на визитера, но лишен был такой возможности, впрочем, гость не заставил меня долго ждать.
— Господин канцлер, — донеслось откуда — то из коридора. — Вы уверены, что это безопасно? Это же тот самый маг, что отправил на тот свет Длиннорукого?
— Отставить, капитан. — Голос Картохана разлился по камере ядовитым елеем. — Тут достаточно связывающих оберегов, чтобы он стал обычным человеком. Ты стой на страже и никого сюда не пускай.
— Даже городского главу?
— Ну, его пусти, коли он среди ночи решит сюда пожаловать.
— Слушаюсь.
Дверь захлопнулась, и я расслышал шарканье ног. Периферическим зрениям я уловил движение, и тут же взвыл от удара в голову.
— Подарок тебе. — Канцлер довольно заухал. То, что он бьет связанного по рукам и ногам человека, его нисколько не смутило.
Я замычал злобно. Столько мне сейчас хотелось ему сказать, однако в какой — то момент я впал в ступор. Как не крути, а Картохан — то прав был. Он действительно ловил государственного преступника. На приеме у покойного короля он сразу выразил мне полное свое недоверие, а людей, видевших, как я управляю мертвым телом покойного монарха, было настолько много, что их показаний хватило бы на десяток смертельных приговоров. Доказывать что — то с кляпом во рту, к примеру, то, что это был несчастный случай, и король совершенно нелепо и непредвиденно помер под лапами старательного Сатаны, было сейчас затруднительно.
— Будет тебе подарок. — Злобно продолжил канцлер. Его костлявый силуэт метнулся в пламени свечи, обтянутый кожей череп, редкие волосы, тонкие конечности, в которых скрывалась неимоверная сила. Я встретился взглядом с моим врагом, и внутри меня все похолодело. Эту поволоку, этот безумный взгляд я уже встречал, тогда, когда пребывал в заточении в подвале у Красного мага. Ему тогда здорово промыл мозги Ворон, и из мудрого доброго чародея, он превратился в опасного и жаждущего крови, социопата.