Не став дожидаться тех, кто приплыл с ним, мужчина сразу направился к нам. Лицо он старался сделать если не приветливым, то хотя бы вежливо-доброжелательным. Однако у него не особо получалось – глаза выдавали. Острый, внимательный и сосредоточенный взгляд плохо сочетался с доброжелательной улыбкой на губах.
- Приветствую вас! Прошу простить меня и мой посёлок за ваше ожидание! – зашёл мужчина с козырей. – И, кроме того, прошу не убивать нас сразу, хоть мы и превысили число разрешенных переговорщиков. К сожалению, в результате жарких споров в Совете нашу делегацию не выпустили своевременно, и нам пришлось плыть сюда на плотах весь день и всю ночь. А плоты требуют команды, которую не хотелось бы выбрасывать за борт до того, как причалим. А потом и смысла нет… Здесь меня называют Казяком, и я прибыл к вам для проведения переговоров.
- Добрый день, Казяк, – вежливо поздоровался я. – Я Филя, а это – Борборыч. Возможно, вы о нас слышали. Вот мы о вас – точно нет.
- Да, я слышал о вас, – кивнул Казяк и указал на один из свободных камней, которые мы собрали в округе и притащили к костру. – Позволите присесть?
- Пожалуйста, – кивнул я. – Для того и притащили.
- Прошу заметить, что хотя мы и услышали ваши оправдания, – вставил Борборыч, – но хотелось бы всё-таки видеть более обязательное поведение с вашей стороны!
Казяк задумчиво кивнул, усевшись у костра.
- Понимаю, о чём вы, – кивнул он. – И со своей стороны постараюсь приложить все возможные усилия. К сожалению, не могу обещать за весь Остров. Дело в том, что устройство нашего управления больше напоминает республику, чем монархию. Десять основных фракций постоянно борются за влияние… Так что не всё и не всегда идёт гладко.
- Нельзя оправдывать устройством то, что вы делаете, – заметил я. – Если я так начну поступать, то очень скоро даже вы откажетесь иметь с нами дело.
- Да, согласен, – покладисто согласился Казяк. – Это не слишком хорошее оправдание. Однако я прошу вас войти в моё положение: такая ситуация мне тоже не слишком нравится.
- Казяк, можно вопрос? – проговорил Борборыч.
- Да, само собой!
- Кем вы являетесь в иерархии Острова?
- Думаю, вы интересуетесь, чтобы понять, насколько серьёзно можно со мной разговаривать? – уточнил Казяк.
- И да, и нет, – пояснил Борборыч. – Конечно, широта ваших полномочий на переговорах меня тоже интересует. Но когда вы даёте обещание сделать «всё возможное», я лично хочу понять, что именно вы можете… Если вы понимаете, о чём я.
- Понимаю, – кивнул островитянин. – Я глава одной из десяти фракций в Совете. Не самой многочисленной и влиятельной, однако находящейся в первой пятёрке. Моё слово имеет на Острове немалый вес.
- Хорошо, – кивнул Борборыч и замолчал, давая мне возможность задать свои вопросы.
- Так в чём цель наших переговоров? – спросил я.
- Буду откровенен. Цель – установить правила этой войны, – сказал Казяк.
- То есть, когда вы собирались нападать на Мыс – на правила вам было плевать? – кивнул я. – А когда мы собрались немного потрепать вас – сразу понадобились правила?