Мы шли пролесками и пустырями. Дикие животные обходили нас стороной, потому что тягаться с Тами то еще удовольствие, а разбойников, острый слух нашей меховой подруги, помогал избегать.
К закату, мы услышали плеск воды. Мы ушли не так далеко, но тут льды уже не так владели морем, и поэтому порт Руд был вполне пригоден для судоходства.
Правда, оставался другой вопрос — как погрузить на корабль Тами и малышей?
Они весело бежали впереди нас, кувыркаясь в сугробах, и смешно рыча друг на друга.
Когда игры заходили слишком далеко, мать вмешивалась, и давала лапой по мягкому месту разыгравшемуся ребенку.
Что-что, а медведица может и разозлиться. Сыновья прекрасно понимали это, и старались утихнуть на час-другой. Но надолго, как и всех детей, их не хватало.
Оставив Тами и медвежат у границы городка, мы с Делипей пошли искать нашу знакомую.
— Надеюсь, она нас не обманула, — дыша на закоченевшие руки, говорила принцесса, оглядывая Руд. Стандартный Северный город. Небольшие, но теплые домики, широкие улочки, на которых по мере возможности расчищали снег, рыночная площадь, церквушка, и постоялый двор. Но кое-что было не так.
Не было веселых голосов детей, шума улиц, и вообще, как-то пустынно.
Странно все это. Вроде, и погода не такая холодная, если верить Делии.
— Почти все покинули город.
Я подскочила, а Делия пискнула.
Ведьма оказалась за нашими спинами, так же, глядя на город с нашего пригорка.
— А почему? — спросила девочка, чуть отдышавшись.
— Западные территории. Именно сюда будет направлена наша армия отражать вражеские попытки захвата. К сожалению, северяне еще помнят, что такое война. Ну что, пойдемте на корабль? У меня для вас сюрприз.
О, только не сюрпризы. Когда мне его сделали в последний раз, оказалось, что Моран собрался женится на другой женщине.
Мы покорно пошли за Ведьмой. Она вела нас относительно окольными путями, пока мы не ступили на деревянную площадь порта. В гавани стояло несколько суден, небольшого размера, но большинство рыбацкие. Но то, к которому нас вела женщина, казалось мне смутно знакомым…
Высокие борта, красное дерево, обработанное металлом, для большей прочности, паруса, которые я точно видела.
Меня осенило. Это же мой корабль. Корабль моей флотилии, Эфийской. Их было не так много, но этот я знала точно. Папа спустил его на воду пару лет назад, в мамин день рождения. В тот день она не могла подняться с кровати, и тогда, чтобы обрадовать ее, на парусе нарисовали огромное красное сердце, с маминым именем в самом центре. Это был один из самых радостных дней для нее.
Естественно, этого паруса тут не было, а вот, хозяин корабля, уже спускался по трапу.
ebooksa