Конец эпохи. Часть вторая

Работа нашлась для каждого, будь то гоблин, кентавр или оборотень. Всех сплотила общая беда. Игроки не отставали от нпс и активно росли в уровнях. Мне стоило немалых трудов, чтобы организовать логистическую ротацию прокачки. К моменту окончания дебаффа в нашем распоряжении имелось порядка 80 тысяч игроков 50+ уровней и еще около сотни тысяч 25+. Наконец, в альянс начали вступать иностранные кланы. До людей, похоже, дошло, что без всеобщего объединения противостоять напору царства тьмы и фракциям орков и эльфов не получится. Для этого потребовалось всего лишь лишиться нескольких десятков замков, расположенных в свободных землях, с усмешкой подумал я. Даже до наших заклятых друзей американцев, с которыми мы вели диалог о доступе к разлому, дошла вся серьёзность сложившегося положения, и они также вступили в альянс. Естественно, они потребовали право голоса на совете, но в этом я им отказал, как и всем мелким кланам, вступившим в альянс от безысходности. Раньше надо было думать. Теперь пусть довольствуются возможностью пользоваться надёжной точкой для возрождения, в наши времена и это немало.

Моей небольшой отдушиной от навалившихся хлопот, которая помогала мне не сойти с ума, были возможность упражняться в ментальных плетениях и магическое конструирование. Когда бумажная волокита становилась поперёк горла, я на несколько часов закрывался на полигоне и до изнеможения истязал себя физическими тренировками в совокупности с отработкой скорости плетения ментальных заклинаний. Требовалось вписать боевую левитацию в мою привычную картину боя, ведь теперь, когда у меня есть кольцо менталиста, я могу летать без ограничений по времени, и это даёт мне огромное преимущество.

У левитации обнаружились и ограничения. Я не могу подняться на высоту больше ста метров, так что покорять горные вершины при помощи этого заклинания не получится. Также существенным ограничением стала скорость. Даже при максимальном уровне она оставляла желать лучшего. Нет, на коротких дистанциях я могу действовать достаточно стремительно. Это огромный плюс, когда нужно уклониться от заклинания или стрелы, но если мне нужно долго куда-то лететь, то скорость очень быстро падает до черепашьей. Игра не любит халявы, в очередной раз убедился я.

Группы драконоборцев успешно справляются со своей задачей, за месяц мы смогли уничтожить пятнадцать драконов. Скорость, конечно, невелика, но ящеры предпочитают селиться в труднодоступных местах, и много времени уходит на дорогу.

Маэланит всё ещё не проснулась. Если честно, то я уже начинаю переживать по этому поводу. Возможно, её травмы оказались более серьёзными, чем мне показалось сначала. Я пробовал пробиться к её сознанию ментально, но получил всё тот же слабый отклик, с мысленным посылом — не мешайте отдыхать. Что же, подождём, время ещё есть.

Мой пламенный пегас под руководством Анимуса очень быстро прогрессирует. По словам духа-покровителя, ещё несколько дней и он превратится во взрослую особь. Очень вовремя, интуиция мне подсказывает, что очень скоро мне потребуется его помощь.

В реале всё тоже было отлично. Мы обжили бункер, и оказалось, что так жить стало даже удобнее. Общий холл запросто вмещал нашу дружную компанию полностью, и мы не испытывали никаких неудобств. А если требовалось уединение, то всегда можно запереться в шикарных, просторных апартаментах и наслаждаться тишиной и покоем. Внутри было всё необходимое для комфортной жизни, и не было никакого желания выходить наружу. Все помещения были обставлены по последнему слову современной научной мысли, и нам не на что было жаловаться. В перерывах между игровыми сессиями мы часами беседовали о дальнейших шагах и стратегических решениях.

Новых нападений не происходило. Мы отслеживали ситуацию вокруг наших домов по камерам. Аэрус передал, что Ларгоса и его отца арестовали и приговорили к высшей мере наказания — смертной казни. Такой приговор дело нечастое, но, по моему мнению, они его заслужили. Убить стольких людей, чтобы завладеть стратегической собственностью государства ради мести из-за виртуальной игры, надо же было додуматься! Нет, я-то понимаю, что это не игра, но Ларгос уверен в обратном. Аэрус скинул мне видео с его допросом. Там помятый молодой парень с пеной у рта доказывает следователю, что его семья не прощает оскорблений, даже нанесённых в игре. В общем, полный неадекват, пришёл к закономерному выводу я.

Так как я не применял огненные заклинания, то состояние здоровья в реале — отличное. Я больше ни разу не почувствовал дискомфорт, похоже, лекарство от разработчиков криосна действительно подействовало, надо будет узнать про этот препарат поподробнее.

В общем, всё было хорошо. И это-то и пугало больше всего, ведь всем известно, что после белой полосы обязательно наступит чёрная. Мои каникулы закончились, противостояние с армией тьмы вышло на финальную стадию. Очень скоро предстоит битва за Либеро. Если мы её проиграем, то враг всей своей мощью ударит по королевству. Так что нужно постараться удерживать столицу свободных земель как можно дольше, нам нужно больше времени.

Глава 9 Игнис

— Да кто же меня отпустит? — с нескрываемым удивлением проговорил Аколь де Мари.

— Я обо всём договорился, — продолжил настаивать я. — Нам жизненно необходим специалист по магической безопасности стратегического укрепрайона. И ты идеально подходишь на эту должность.

Этот разговор я веду уже битый час, пытаясь уговорить друга сменить место службы. Очень скоро в королевстве вспыхнет кровопролитная война, и приграничные крепости попадут под удар первыми. Те вялые атаки эльфов, которые мы отразили несколько недель назад, покажутся детскими играми. И поэтому я хочу заманить Аколя в Единоград, там будет существенно больше шансов выжить. Но открыто заявить ему это нельзя, как и в любом другом нпс, в нём воспитано высокое патриотическое чувство. Так что приходится изворачиваться.

— Покажи приказ ещё раз, — попросил Аколь. Он перечитывал его уже трижды и каждый раз с большим подозрением осматривал магическую печать столичной гильдии. Выбить это разрешение стоило для меня немалых трудов. Валанда по-прежнему, по неизвестной мне причине, разговаривает со мной довольно холодно и с огромной неохотой, так что пришлось прыгать через её голову и обращаться к принцессе Катарине. Это обстоятельство взбесило Валанду ещё больше, и наш последний разговор закончился на повышенных тонах.

— Ты читал его уже трижды, — со стоном произнёс я, но всё же достал кусок пергамента и протянул его другу. Тот быстро пробежал глазами строки рукописного текста, проверил переливающуюся на солнечном свете магическую печать и, наконец, произнёс:

— Ладно, уговорил. Дай мне полчаса.

Я облегчённо выдохнул и плюхнулся в удобное кресло, которое секундой ранее занимал Аколь. Двумя проблемами меньше. Теперь друг находится в относительной безопасности, и у нас появился отличный армейский специалист, ранее возглавлявший магическое прикрытие приграничного форта. Да, Единоград значительно больше, нежели северный форт, но сейчас каждый королевский маг загружен работой по самую голову, и выбить хоть одного ветерана было неимоверно трудно.

Окончание действия дебаффа я отпраздновал изнурительной тренировкой на полигоне с полной выкладкой. Огненные плетения более не вызывали неприятных ощущений во время каста, и я разошёлся на полную катушку. Единственное, я не стал активировать заклинания с длительным откатом. Мало ли куда меня закинет игровая судьба, нужно держать главное оружие всегда заряженным.

— Мне нужно зайти к коменданту, и можно выдвигаться.