Смоук доложил, что основная масса сбежавших вернулась в здание логова. В этот раз они не были столь беспечны и выставили посты наблюдения. Остальные, немного отсидевшись, тоже подтягивались туда. В общей сложности мы уничтожили 17 игроков, разведчик доложил, что в здании находятся еще 15. Плюс по городу разбросано ещё человек 10, за многими ведётся скрытое наблюдение оставшимися в живых стелсерами клана, но людей не хватает. Ушедшие на респ ещё не успели вернуться, и проследить за передвижениями всех не получилось. Как же не хватает следящего заклинания, как у драконов, хмм, а это идея, надо попробовать изобрести что‑то похожее, взяв за основу плетение тепловая сигнатура.
Базу врага взяли штурмом минут за 10, агры пытались сопротивляться, но ничего не смогли противопоставить закалённым в ежедневных боях игрокам нашего клана. Отсутствие в их рядах магов и лекарей стало решающим преимуществом. Да и после того как я запустил в дверь усиленный огненный шар, обдавший раскалёнными потоками плазмы как минимум половину обороняющихся, энтузиазма у них поубавилось. Трудно проявлять чудеса героизма, слушая вопли союзников и видя как некоторые участки их тел прожигает до кости враждебная магия. Первый раунд в войне остался за нами. Надеюсь, решительность и жесткий отпор заставят многих игроков задуматься и, возможно, сменить цель на более легкую. Нет, в то, что Ларгос отступит, я не верил, но вот некоторые его сторонники могут плюнуть на эту войну и уйти терроризировать менее зубастого противника.
– Смоук, Калифа, возьмите себе в усиление Базальта и Шайни. Нужно оставить как можно больше сюрпризов в наиболее сохранившихся зданиях. Чтобы агры задумались, стоит ли селиться у нас под боком.
У нашей магессы тьмы оказались изучены несколько заклинаний ловушек, способных причинить серьёзную травму, а Смоук дополнит магическую подлянку обычной, его навыки подрывной деятельности повышаются с каждым днем. Нужно создать максимально некомфортные условия пребывания, нам необходим этот источник хороших строительных материалов.
Дальнейшее противостояние перешло в партизанскую войну. Агры не упускали ни одного момента, чтобы подгадить. Стоило игроку зазеваться, как он получал нож в спину, теряя часть накопленного опыта, а убийца скрывался в ближайших развалинах. Игроки, охраняющие добытчиков, находились в постоянном напряжении, ожидая атаку в любой момент. Это сильно выматывало нервы, и приходилась чаще менять людям обязанности. Один раз агры собрались большой толпой и вырезали всю группу, уничтожив при этом повозку, в которой мы перевозили камень. В отместку я, Соник и Смоук провели ответную акцию. Смоук нашёл место стоянки противника, Соня наложила на меня иллюзию агровского тихушника, находящегося в данный момент на наблюдательной позиции. Я, под удивлёнными взглядами вражеских игроков, беспрепятственно прошел в самый центр, где находилась верхушка, после вопроса Ларгоса: «Ты охренел, почему покинул пост?», активировал два огненных кольца, находящихся на магической сети. Несколько секунд подержал готовые заклинания и, когда увидел в глазах вражеского лидера тень понимания происходящего, громко произнёс:
– Лучше подпиши капитуляцию, я могу делать это каждый день.
А потом активировал синергию. Мощная волна огня смела всех противников, оставив в живых лишь нескольких игроков, находящихся на самой границе действия заклинания. Добить их не составило труда, когда подошли Соня со Смоуком, стоявшие неподалеку, я уже собирал выпавший лут. С агров дропалось больше обычного, и кланхран пополнился нескольким хорошими предметами экипировки и оружия. Больше всего порадовал редкий нагрудник, выпавший из Ларгоса, нашим танкам такая вещь пригодится.
После этого враги притихли и ограничивались мелкими нападениями исподтишка. Мы получили небольшую передышку. Нам приходилось воевать практически на два фронта. Постоянные атаки в рамках ивента никто не отменял, мобы с каждым разом становились всё опаснее и часто прорывались за оборонительную стену.
Через несколько дней после карательной акции, устроенной нами в лагере агров, случилось знаковое событие. Центральный донжон замка Прайм был построен. На вершине тридцатиметрового строения возвышался флаг: на зелёном фоне в центр было помещено изображение планеты Земля, по бокам стояли два воина, скрестившие копья перед планетой. Стражи Земли сделали ещё один шаг к обретению своего дома, не смотря на все препятствия.
Глава 22 Засада
Постройка замка вышла на финальную стадию. Центральный донжон замка получился внушительным. В случае необходимости в нем спокойно можно укрыться небоевому населению, и достать их оттуда будет непросто. С постройкой этого здания нам стало доступно хранилище. К сожалению, не такое продвинутое, как творение Рундара, но его сын обещал произвести необходимую модернизацию, как немного освободится, все необходимые знания у него для этого есть. Хранилище располагалось на подземном этаже, вокруг комнаты управления. Магия управляющего кристалла произвела все необходимые действия, и самостоятельно долбить расплавленный камень не пришлось, но маны это сожрало очень много, мы еле успевали вливать необходимое количество в накопитель. Нужно срочно приобретать кристалл большего объёма.
На первом этаже донжона располагался огромный зал, по всей видимости задуманный как тронный. Что делать со столь огромным пространством, я не предполагал, вряд ли я буду устанавливать трон и восседать на нём. Хотя с ростом клана можно будет использовать его для массовых гуляний. Также на первом этаже располагались несколько подсобных помещений и кухня. Второй и третий этажи строения – это офицерские покои и мастерские. Младший офицерский состав, а это сержанты и лейтенанты, – на втором этаже, капитаны – на третьем. На последнем, на данном этапе, этаже, располагались ЛК руководства клана. Заканчивался донжон ровной площадкой, с оборонительными зубцами по периметру. В центре площадки располагалась колонна, сделанная из металла, на вершине которой имелось углубление для второго, боевого накопителя. Он отличался от основного, находящегося в управляющей комнате. Цены на боевые накопители, даже с маленьким объёмом, кусались. Но и польза была огромная, в него можно поместить от одного до десяти плетений (в зависимости от качества), и во время осады он будет обстреливать врага заклинаниями, естественно, пока не израсходует весь запас маны. Это действие может контролировать любой маг, а при его отсутствии цели назначает управляющий кристалл.
Общим решением ввели в офицерский состав Смоука, парень смышлёный. Пока поставили его командиром стелсеров. Посмотрим, как справится. Надо бы отправить его на обучение к знающему нпс, но без его помощи сейчас не обойтись, вся разведка на нём.
После постройки донжона агры как с цепи сорвались, с маниакальным упорством они нападали на добытчиков камня и всеми силами старались помешать нам добывать ценный строительный материал. Это неспроста, что‑то я не заметил подобного рвения, когда мы отправляем рейд в лес за древесиной и травами. Причина этого выяснилась через 10 дней, когда мы в очередной раз ушли на исследование лабиринта страданий.
Метеоритный воин издал громкий звук, на грани ультразвука. Все бойцы группы схватились за уши, забыв об идущем сражении. Превозмогая сильнейшую боль в поврежденных ушах, закончил плетение кольца огня, и окружающих нас мобов отбросило на несколько метров. Мы получили пару секунд передышки.
Исследование лабиринта шло со скрипом, противостоящие нам монстры с каждым уровнем становятся всё более умными, а уж про их разнообразие я вообще не говорю. Столько различных подвидов, и у каждого собственное, отличное от других, умение. Заполненные мхом коридоры оказались достаточно короткими, по какой‑то причине дальше его распространение остановилось. Эти участки служили неким буфером между зонами лабиринта. Когда мы первый раз дошли до места нашего первого сражения, уже ничего не говорило о прошедшем бое. Расковыряв несколько участков, обнаружили пометку Виаты. Быстро растет, в тот раз моё заклинание выжгло довольно большой участок. Не вовремя пришли агры, ой как не вовремя. Теперь, чтобы добраться до входа в лабиринт, приходится предпринимать меры предосторожности. Соня накладывает на группу иллюзию, мы сближаемся с входом, и я обезвреживаю плетение драконов. Затем девушка возвращается в замок и таким же способом приводит вторую группу, занимающуюся добычей метеоритного железа. Умений волшебницы пока не хватает, чтобы прикрыть своей иллюзией всех сразу. Мы решили чередовать рейды за различными ресурсами. Игроков по‑прежнему не хватает. Вражеский клан не дремлет и, почуяв малейшую слабину атакует. Самые ожесточённые сражения проходят на территории заброшенного поселка. И приходится выдвигаться чуть ли не всем составом клана, чтобы привезти в замок несколько повозок так необходимого ресурса. Осталась всего неделя, и по прикидкам нам хватит материалов для завершения таверны. Нужно ускоряться, не нравится мне активность агров. Да ещё прошедшая встреча с верхушкой ВАРГа подкинула дополнительную головную боль. Найт подробно описала происходящие там события.
Моё предположение по поводу реальных создателей клана, скорее всего, подтвердилось. Помимо нас, участвовали Гарнизон и еще четыре неизвестных нам клана. От ВАРГа на встречу пришёл явно военный. Выправку заметно даже в игре, а глаза умные, оценивающие. Как есть офицер ФСБ. И предложение его было очень похоже на ультиматум. Мол, китайцы уже организовали мощный альянс где‑то на восточной границе королевства, американцы создали некое подобие своих штатов в свободных землях, поделив территорию, и уже пытаются ограничивать доступ к вкусным локациям для игроков других национальностей. Одни русские, как всегда, долго раскачиваются и ещё не организовались. Далее он попытался надавить на патриотизм и навязать помощь. Где мы строим замок, он уже знал, разведка у них работает хорошо. А потом последовали речи, мол, давайте поможем, вместе мы сильнее. В принципе, конечно, он прав, больше игроков – это больше рабочих рук, но как‑то слишком часто в его разговоре затрагивалась тема помощи, неаккуратно работает или, видя перед собой дилетантов, решил не особо заморачиваться, детишки и так поведутся. Ну не было у меня доверия к власть имущим, не могу объяснить это чувство и всё тут. Может, разыгралось воображение, а, может, начала работать интуиция, и к ней лучше прислушаться.
Закончилось собрание практически ультимативным требованием о вступлении в создаваемый ими альянс «Русь», который по задумке должен объединить всех русскоязычных игроков. Причём нужно будет отдавать 20 % дохода клана на нужды али, чтобы, как выразился фсбэшник, наращивать мощь и противостоять угрозе исходящей от игроков других стран. В конце очень тихо и деликатно добавил, что виртуальное сообщество России очень расстроится отказу, но сможет обойтись и без наших кланов. А вот это уже скрытая угроза, он сказал, что сможет обойтись не без участия кланов, а без кланов, намекая, что тот, кто откажется, может остаться без клана. Принцип либо с нами либо ничего может сработать с более мелкими кланами, у которых нет укреплений, мы же постараемся выстоять и сохранить самостоятельность в принятии решений. Если влиться в столь крупную организацию, то нити управления будут потеряны, и ты превратишься в простого исполнителя чужих приказов. Мне этого не нужно, я буду идти к победе своими путями, не буду мешать другим, но и вмешиваться в свои дела не позволю, по мере сил конечно. Дали на размышление неделю, которая заканчивается сегодня.
Танк отошёл от акустической атаки и активировал классовые умения, всё внимание мобов снова приковалось к нему. Я отправил в горло крикуну зачарованный метательный нож, вторую такую атаку мы можем не пережить, и принялся расстреливать мобов согласно целеуказанию. Альга сегодня была молчалива и собрана. После того срыва она подошла ко мне и извинилась за своё поведение. Из‑за постоянного нахождения в игре её бросил парень, и девушка не справилась с эмоциями. Я заверил её в том, что инцидент исчерпан, всякое бывает.
Добив группу мобов, доставившую нам столько неприятных ощущений, мы устало облокотились на каменную стену. Рейд идёт уже несколько часов, и всё это время прошло в практически непрерывных сражениях. Тогда‑то это и случилось, высветилось глобальное сообщение: