– Дела там настолько плохи?
– Да, бессмертные не успели набрать большой силы и постоянно отступают, а привыкшие к свободной жизни обитатели тех земель никак не могут объединиться в мощный кулак и дать отпор захватчикам. Боюсь, они долго не продержатся. Армия тьмы продвинулась уже больше чем на 20 километров и постоянно идёт вперёд, отправляя отряды оркам в тыл. Клыкастым рабовладельцам приходится постоянно увеличивать линию соприкосновения. Силы размазываются по всё большей территории. Очень скоро они не смогут полностью её контролировать, и им придётся отступить, чтобы иметь возможность уплотнить ряды. И так будет продолжаться постоянно, пока проклятые не осадят их города.
– Смотрю, король Стефан поделился добытыми мной сведениями.
– Люди и гномы – давние союзники, мы тоже всегда делимся важными сведениями с королевством, – ничуть не смутившись, ответил Рундар. – Я продолжу. Ты понимаешь, что произойдёт, если армия тьмы захватит свободные земли?
– Конечно, это стратегически очень удобная база, оттуда можно напасть на кого угодно, граница есть со всеми населяющими Лаэди расами.
– Именно, – довольно кивнул гном. – Если падёт Либеро, то враг уничтожит сердце свободного мира, он перережет множество торговых путей, связывающих государства как артерии живого организма, а потом, если мы не одумаемся, то нас просто вырежут по одному.
– А что думают орки, драконы и эльфы? Совет направил к ним посланников?
– Да, но что‑то неладное творится в высших кругах власти. Если от орков этого можно было ожидать, они закрылись от всего мира уже давно и не отвечают ни на какие попытки к налаживанию диалога, то от драконов и эльфов такого странного равнодушия не ожидал никто. У эльфов сейчас в самом разгаре идёт борьба за власть, и им ни до чего нет дела. Прежний великий князь умер при странных обстоятельствах, и молодые кланы пытаются выгрызть крупицу власти у наиболее влиятельных домов. И это в разгар войны с проклятыми. Где их разум? Драконы также никак не обеспокоены происходящим. Они посоветовали нам не разжигать всеобщую панику и отослали обратно. А ведь в наших хрониках, которые сохранились еще со времён, предшествующих войне богов, описываются легенды о мудрых и справедливых небесных ящерах, которые всегда откликались на призывы о помощи.
– Да, Рундар, ты принёс тревожные вести, – произнёс я, а сам подумал, как же много полезной информации я сейчас получил.
В эльфийских землях случился переворот, и пусть меня поразит молния, если с этим не связан представитель Старших. С драконами тоже какие‑то непонятки. Если раньше они были справедливыми и мудрыми, то с чего стали сотрудничать с некромантами и помогать им убивать богов? Нелогично же. По идее, они, наоборот, должны были первыми встать на защиту этого мира. Ладно, позже об этом подумаю.
– Чем может помочь наш альянс? – задал я логичный вопрос, и мне показалось, что Рундар облегчённо выдохнул.
– Ты являешься лидером одного из самых сильных кланов бессмертных. Ты взял под своё крыло потерявших надежду кентавров и давно разгромленных гоблинов. Причём, по нашим данным, ты мог лично возглавить эти народы, но предпочёл освободить из рабства законного наследника престола кентавров и верховного вождя гоблинов.
Вот откуда гномы‑то это узнали?
– Своими поступками, ты доказал, что стремления твои направлены на помощь нашему миру. Народ гномов верит в пророчество. Поэтому прими этот документ, мы согласовали наше решение с королём Стефаном.
Рундар вытащил круглый, туго скрученный пергаментный свиток, примерно двадцать сантиметров в длину. К моему удивлению, я не смог разглядеть начала, как будто лист свернули в трубочку и склеили между собой концы.
Как только я взял его в руки, он на мгновение засветился синим цветом, видимо, встроенная защитная магия проверяла мой допуск, а потом развернулся, а перед глазами вспыхнул текст системного сообщения:
– Внимание, нпс фракция гномы желает присоединиться к альянсу Совет союзных рас.
Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать. Иметь в союзниках мощнейшую фракцию, в составе которой присутствует большое количество искуснейших мастеров и обладающую обширной ресурсной базой, очень заманчиво. Но как говорится, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Этот союз накладывает на нас и массу обязательств по защите гномов. И если территорию долины жизни мы худо‑бедно, но защитим, то силовая помощь гномам в данный момент нашего развития довольно сомнительна. Рундар заметил мои колебания и поспешил добавить:
– Естественно, мы не ждём от вас мгновенной военной помощи, совет понимает, что бессмертные пришли недавно и ещё не успели набрать силу, это больше работа на перспективу. Когда придёт время, мы встанем в одном строю и отправимся в бой с захватчиками. Сейчас же мы, наоборот, хотим поддержать альянс и внести посильную помощь в укрепление обороны долины. Боюсь, если в ближайшие годы политическая ситуация не изменится, то долина может остаться последним оплотом сопротивления.
– Даже так? То есть, по сути, вы обеспечиваете своему народу базу для отступления. А как же ваше подгорное царство? Я думал, оно практически неуязвимо.