Когда Стэн услышал историю Миреноторга, его лицо побелело.
— У нашего народа тот день вошел в историю как день великой победы над страшным врагом. Мы отмечаем годовщину, в память о погибших. Мне противно. Как они могли убить ребёнка, — еле слышным мертвенным голосом прошептал Стэн.
— Я никого не осуждаю, времена были тяжёлые, магический фон изменил вас, вы перестали слышать ментальную речь драконов. Расскажи это своим старшим, чтобы в будущем избежать подобных печальных событий.
— Обязательно.
На этом и попрощались, мне нужно срочно идти к Куране и научиться использовать свою магическую сеть по максимуму. Эта способность мне очень скоро пригодится.
Моё обучение продлилось неделю. И, по моему мнению, этот процесс затянулся исключительно из-за вредности Кураны. Непробиваемая бабка, я пытался до нее донести, что времени мало, и с каждым днём опасность, нависшая над её прайдом, возрастает, но она не слушала меня. Часами напролёт заставляя нас с Наташей заниматься. Да, я выторговал открытие навыка и для неё, хотя поначалу старушка и сопротивлялась.
Нам пришлось изрядно побегать по окрестностям, Курана завалила нас мелкими поручениями, без выполнения которых отказывалась продолжать обучение. Но результат того стоил. Магическая сеть возросла до максимального уровня. Теперь я могу подвесить на неё 10 заклинаний, которые продержатся там 10 часов. Правда, существуют и ограничения. Существует ранговый лимит одновременного нахождения заклинаний. На магической сети могут находиться четыре заклинания первого ранга, три второго, два третьего и всего один четвёртого. Причём максимальное время для заклинаний четвёртого ранга снижено до одного часа, а занимает оно сразу пять слотов из десяти. Вот почему все мои попытки закрепить плазменный дождь ранее оказывались неудачными. Пятый ранг, по словам Кураны, включает в себя слишком мощные заклинания со сложной формулой, и закрепить их на магической сети невозможно.
После обретения столь ценного знания наши с Виатой возможности существенно расширились, и родился план, как можно справиться с костяным драконом относительно просто и без лишних жертв. В том, что летающей жуткой тварью является именно он, я практически не сомневался. Других существ, обладающих такой мощью, я не встречал, а сталкиваться с костяным драконом мне уже приходилось. Пусть тогда, в катакомбах под храмом, некроманты оживили не взрослого дракона, а подростка, или даже ребёнка, но от этого он не стал менее злобным или опасным.
К предстоящей охоте усиленно готовились. Виате нужно было как можно быстрее освоить редкое заклинание. На ловушку света я делал большую ставку, но чтобы план сработал, Наташе нужно в кратчайшие сроки освоить мгновенную активацию.
Подготовиться в полной мере нам не дали. Через два дня, после того как мы закончили обучение у Кураны, в арендованный нами дом пришла Лана.
— Разведчики обнаружили армию врага на дальних подступах к оплоту. Идут широкой цепью, прочёсывают местность. Сутки, максимум двое, и они нас обнаружат.
— Сажайте детей и стариков в лодки, с каждой отправьте по одному магу и воину. На островах стало безопасно, можно спрятаться там. Я сделаю для них свитки иллюзий, так что доберутся без проблем.
— Спасибо, — облегчённо выдохнула Лана. — Нам больше некуда отступать, все взрослые готовы драться за жизни близких. Но больше всего мы опасаемся летающего монстра. Выжившие рассказали, что это настоящая машина смерти. Он достаточно просто проплавил камень скалы, в которой находился оплот, и выжег тьмой всех.
— Монстра мы берём на себя. Ваша задача — не дать прийти к нему на помощь наземным силам.
— Для чего помощь наземных сил летающему существу? — изумилась Лана.
— Увидишь, — туманно ответил я. — Как он появился в прошлый раз?
— Неожиданно. Мы и понятия не имели, что у врага есть настолько сильное существо. Как только проклятые вычислили местоположение оплота, появился он и начал планомерно прожигать дыру в камне. Поначалу этому не придали особого значения, а когда поняли, что у него получается, было уже поздно. Началась паника, люди пытались спастись от неминуемой смерти и выбегали прямиком на врага, который их безжалостно убивал. Подчинить нас невозможно, и поэтому мы для них бесполезны.
Я до боли стиснул зубы. Похоже, грань между игрой и реалом для меня стёрлась окончательно. Я не воспринимаю этих людей как неигровых персонажей, слишком уж всё реально.
— Мы постараемся больше этого не допустить, — пообещал я. — Но мне будет нужна ваша помощь.
— Слушаю тебя, сделаю всё, что в наших силах.