— Проходите, садитесь, — сказал Орлов. — Как вы объясните свой визит в дом Чуева?
— Что же я вам скажу, — продолжая стоять, проговорил Бочкин. — Помешан на фотографии с молодых лет, по совести говоря… Прознал я, признаюсь, что дом Чуева своего рода музей фотографии, и вот желание проникнуть туда овладело моим сознанием… Я познакомился с учителем, услышал, что в эту ночь его не будет дома… Ну и решился. Это ведь все равно, как лунатик ходит, по краю кровли… Я ничего не украл, даже осмотреть всего не успел, как вдруг меня забрали… Что я еще могу сказать? Я вообще человек мягкий, но сейчас возмущен и вынужден заявить: беспричинно задерживая меня, вы нарушаете революционную законность. Меня, в крайнем случае, лечить надо…
— В который раз вы проникаете в дом к Чуеву? — спросил Орлов, посматривая на Бочкина.
— Первый, — без смущения сказал старик.
— Может быть, забыли?
— Ну что вы, — заулыбался Бочкин.
— Чупырина Серафима знаете?
— Как же не знать! Он меня познакомил с Чуевым. Господь бог наградил этого милого юношу Серафима чудесным даром красиво писать, и вот он переписывал книгу мою набело…
— Какую книгу?
— Я написал…
— Вы написали книгу? — как бы ничего не зная, удивился Орлов.
— Да. «Записки старого фотографа».
— Когда вы видели Чупырина в последний раз?
— Вчера вечером. Он перепиской у меня занимался, а потом ушел. Куда ушел, мне неведомо! Человек молодой, красавец, мало ли притягательных моментов для него…
Орлов с интересом смотрел на Бочкина и старался понять, что заставляет его лгать и изворачиваться.
— Больны вы или симулируете, это специалисты скажут, — спокойно проговорил Орлов. — Я бы лично посоветовал. рассказать все чистосердечно. Так будет лучше.
— Дело ваше, — сказал Бочкин. — Я за себя не беспокоюсь!
— Орлов встал, прошелся по кабинету и, подойдя к Бочкину, сказал:
— Не будете ли вы любезны объяснить некоторые детали из жизни ваших родственников?… Я имею в виду Адамсов… Не выскажете ли вы свое мнение о том, кто усыпил на днях вашего Пиона?…
Стул, на который опиралась рука Бочкина, стронулся с места, как будто внезапно приобрел способность самостоятельно двигаться. Наивное выражение, которое так старательно старик изображал на лице, сменилось крайней растерянностью.
ebooksa