Код: Вознаграждение

— Браслет! Вы — Анна Богинская!

— Вы читали книгу?

— Я?!! — прозвучало в ответ. — Под таким впечатлением! Вы не представляете, как я рада! Все девушки в ресторане прочитали книгу. Мы все думали, кому повезет увидеть вас первой. Ой, книга у меня с собой. Сможете подписать?

— Конечно, — согласилась автор.

— Где вы хотите присесть?

Матвей направился в глубину зала: там за ширмой спрятался тихий столик возле окна. Они шли следом. Всю дорогу девушка рассматривала спутника Анны, ища подтверждения своим догадкам: его рост не оставлял возможности не думать об этом.

— Его зовут не Матвей, — тихо ответила Анна на немой вопрос читательницы.

Та благодарно улыбнулась. Подав меню и пожелав приятного вечера, девушка удалилась.

Несмотря ни на что, Анна защитила его. Почему? Она не знала. Возможно, когда мы понимаем природу другого человека, месть теряет актуальность. Но тогда появляется жалость, как к больному. А жалость — частая причина желания удержать. Когда же мы становимся самодостаточными, прожив трансформацию, приходит скорее безжалостное принятие. А после — понимание того, что твои поступки в отношении человека — твоя ответственность, а его — его.

— Вот она, слава! — на высоких нотах стартанул Матвей, как только они сели, а девушка отошла на расстояние неслышимости. — Восторженные поклонницы! И часто такое происходит?

— Бывает, — скромно согласилась она.

А перед глазами стоял вечер после его возвращения из Одессы. В голове звучали его слова: «А как ты относишься к славе?» И ее ответ: «Никак не отношусь. Никогда не стремилась к ней. Я тебе больше скажу: всегда ее избегала. Я хочу водить своих детей без пристального внимания публики. Хотя, если жизнь решит иначе, я приму это, смирюсь».

— Куда ты улетал? — поинтересовалась она.

— Ездил по делам в Днепропетровск¹. Нужно было забрать лицензию и трудовую книжку.

— Для «Совершенства»?

— Нет. Я там больше не работаю.

Удивленно подняла бровь.

— Я понял, что мне нужно идти дальше.

— А Славик?

— В том-то и дело, что «Совершенство» всегда будут ассоциировать с ним, — пояснил Матвей причину своего ухода.