— Извини, задержался, — сказал я, вываливаясь из портала прямо к Радаману.
— Я уже собирался уходить. Ты время видел? — насупившись, спросил тифлинг. — Скоро уже время испытания начнется.
— Очередная группа искателей приключений? — на ходу спросил я. — Что-то особенное и уникальное?
— Пока второй день, ничего определенного сказать нельзя, — ответил, возвращаясь в обычное пофигистичное состояние, тифлинг. — Но есть определенные кандидаты, на которых я готов поставить пару серебряных монет.
— Снова споришь с ангелом? — уточнил я, вспомнив о противостоянии инструкторов.
— Ничего не поделать, это в нашей природе, — чуть улыбнулся Радаман. — Как герои, которые спустились? Судя по слухам из церкви, ни один из них так и не добрался до святилища на третьем уровне Бездны. Больше того, город Железнобородых разрушен, и цены на кристаллы маны уже взлетели до небес. Тот камушек, что ты мне дал для покупки дома, подорожал втрое.
— Это же отличные новости. Значит, моя задумка будет все выгодней с каждым днем.
— Хочешь торговать добытыми в Бездне кристаллами? — понимающе присвистнул Радаман. — Это будет по-настоящему выгодное предприятие. Особенно, если ты отсеешь конкурентов. Вот только дварфы точно такому развитию событий рады не будут. В прошлый раз, когда на поверхность вернулись несколько раненых орков да пара хоббитов со старухой во главе, пришлось взять их под стражу, чтобы бедолаг не прикончили на месте.
— Они у тебя? — удивленно спросил я. — Мне казалось, что они все погибли во время сражения у лифта распорядителя.
— Не у меня, в городской темнице. Они были совсем плохи, и товарищи связали их, чтобы те не сумели участвовать в бою. Тоже интересная помощь, между прочим. Говорят, их даже подлечили, чтобы они не сдохли в тюрьме. Но случай небывалый. Орки-герои. Вернувшиеся и без ошейников. Никто не понимает, что с ними делать.
— Бросьте в катакомбы. Пусть их сожрет владыка, — предложил я, и губы тифлинга вытянулись в понимающей улыбке. — И вам проблем меньше, и мне польза.
Выйдя из катакомб на улицу, мы старались не разговаривать громко. Хоть солнце над городом еще не взошло, небо уже начало светлеть, и новая, красная луна почти скрылась в его лучах. На улице слышался гвалт просыпающихся рабочих, доносился запах свежеиспеченного хлеба и крики проснувшихся детей.
— Хорошо, я обсужу этот вопрос с капитаном стражи, — согласился Радаман, когда мы прошли мимо пары разнорабочих. — Вот только вряд ли такое повторится многократно. Эльфы не дураки, они уже начали заговаривать ошейники не на кольца, а на отдельных хозяев. Убьешь хозяина — и раб откинет копыта. Тебе же, судя по всему, они живыми нужны.
— Это уже моя проблема. Но по секрету могу сказать, что вскоре на поверхность могут вернуться не просто орки-нулевки, а герои третьего, а может, и четвертого уровней. Как думаешь, это вызовет фурор в местной общественности?
— Не то чтобы сильный. В городе множество третьих. А вот пятых — всего десяток. Главы гильдий убийц и воров — седьмого, — задумчиво произнес тифлинг, почесав голову меж рогов, глубоко залезая в пышную шевелюру.
— А таких, как ты и ангел?
— Все божественные герои в городе работают на распорядителя, — понимая мой истинный вопрос, ответил Радаман. — И это естественно, учитывая, какая это сила.
— А те, кто не захотел работать на полубога?
— Разбрелись по своим королевствам и стали баронами, графами или местными вождями, — пожал плечами тифлинг, а затем показал на стоящее неподалеку от нас кривоватое двухэтажное здание. — Вот она, покупочка. Два этажа, подвал и крыша над головой. А главное почти в самом центре. Вот тебе ключи, вот документы купле-продажи. Владей. Или правильней сказать, владычествуй?
— Далековато от подземелья, — поморщился я, глядя на карту. Тянуть сюда щупальца сосудов придется целенаправленно несколько дней. — Ближе ничего не нашлось?