Душегуб

- По четыре миллиарда каждый. Они сами предложили такие суммы, а мы не отказались. И тебе по четыре миллиона за каждый эпизод. От той пары миллиардов уже осталась только половина. Расходы на эксперименты большие. Новые аккумуляторы купили. Для экспериментов с грузовым спотресейфтом. А они дорогие, заразы. Они на графите-14, по восемьсот тысяч каждая. И всего их шестьдесят две штуки. Считай, пятьдесят миллионов вылетело. Да материалы. Да изготовления элементов сетки. Короче, встали нам эти изыскания в миллиард. Но мы думаем - окупится это дело, окупится.

- А этот... Илия вам зарплату платит, или вы в "деле"?

- Платит за установку каждого порта по десять.

Поправилась:

- По десять миллионов. Мы - очень нужные люди. Нас уже на Нобелевку номинировали. Так что, мы на пике прогресса.

Тут Соколов заинтересовался:

- Я как-то не спрашивал, но мне интересно насчёт прогресса. Вот смотрю я на ваш мир - а ведь ничего не изменилось. Такие же дома, почти такие же машины. Компьютеры, кухни, дороги... Вообще, мало что изменилось. Всё как сто лет назад.

Рыжов удивился:

- А какие изменения тебе нужны?

- Ну, например... - Денис задумался, - например, искусственный интеллект. Он есть?

Хозяева снисходительно заулыбались. А Бэт с иронией поинтересовалась:

- А что такое искусственный интеллект?

Денис удивился:

- Ну... Это когда машина всё делает сама. Это робот.

Рыжов и Лодж откровенно развеселились.

- Нет никакого искусственного интеллекта. Есть вычислительная техника, которая по заданному алгоритму решает определённые задачи. А приборов, равных по интеллекту человеку, или даже приблизившихся к нему... Таких нет. Да они и не нужны.

- Но как же! - возмутился Соколов. - А роботизация производства?... А...

Бэт отвечала:

- Вот представь - производство наших порталов. Роботизированная линия. Каждый её элемент, по заданной программе, выполняет определённую операцию. Центральный процессор, по заданной программе, координирует работу всего комплекса. Там из людей - два оператора и всё. И куда тут всунуть искусственный интеллект? Зачем он там нужен? Военные ещё что-то там, где-то там ковыряются, пытаются создать глобальную систему контроля и решения задач. Но, до действительного интеллекта этим системам очень далеко. Да и в общепринятом направлении развития вычислительной техники, интеллект вообще невозможен.

Соколов искренне расстроился.