Душегуб

Владимир Васильевич не ответил. Он обратился к Денису.

- Мы, руководство института, попали в затруднительное положение.

- Это я из-за вас здесь оказался?

- Частично - да. В этом есть доля нашей вины... Дело в том, что испытания нового хронотрона дали необычные и несколько неожиданные результаты. Не буду вдаваться в подобности, но побочным явлением его работы стали неоднократные перемещения сознания. Это открыло огромные перспективы для дальнейших научных разработок...

Он посмотрел на Дениса, понимает ли тот сказанное. Убедился, что понимает.

- Так вот. Старый хронотрон позволяет перемещаться по времени небольшим массам, таким, как, например, человек. Таким образом - я здесь... А новый вытворяет вообще маловразумительные вещи. Этот "блок Эшли" выводит за рамки понимания всю систему... Мда... Хм... Думаю, это вам неинтересно... Так вот. До сих пор мы исправляли эти сбои путём обратного перемещения. Но в вашем случае, сами понимаете... Возвращать вас некуда.

- Ваня, куда они хотят тебя возвратить? - обеспокоилась хозяйка.

- Некуда меня возвращать, Варвара Ильинична. Там, где я был, меня убили...

- Я вижу, вы понимаете сущность вопроса, - продолжал гость. - На совещании директората был поставлен вопрос о вашем физическом устранении...

Денис горько покивал. Сказал с иронией:

- Редко кому доводилось умереть два раза. Наверно я первый... Вы сделаете это сейчас? Тогда дайте мне время попрощаться с Варварой Ильиничной.

Рыжов замахал руками.

- Ну что вы как дети, честное слово! Я что - похож на киллера?

- У вас, под курткой, в наплечной кобуре пятидесяти-зарядный "Зауэр джи-30", а под свитером - бронежилет из наноуглерода. При желании вы могли бы вынести, так примерно... местный армейский взвод. Против меня это вам, конечно, не поможет. Но я думаю, что в случае вашей гибели, сюда пришлют отряд спецназа, с которым мне тягаться абсолютно бессмысленно.

Варя сидела в растерянности. Она, видимо, понимала, что происходит нечто жутковатое. Но что именно, она понять не могла.

- Послушайте, Денис Евгеньевич... Из всего состава директората института, только два человека были против вашего устранения. Я и... ещё один человек. Поэтому прислали меня, чтобы оценить обстановку и степень угрозы для темпоральной линии... Дело в том, что вы, в будущем, негативно повлияете на ход истории. Это, сами понимаете, недопустимо. Вам зачем-то понадобится дворянское звание. Вы пойдёте на государственную службу и там такого натворите, что в пятьдесят втором году начнётся мировая война. Но своего добьётесь. Получите звание беспоместного дворянина и женитесь на госпоже Гагариной, в девичестве - Пановой.

Варвара сидела в шоке, широко раскрыв глаза, и металась взглядом от Дениса к гостю.

- Мне поручили визуально, так сказать, исследовать вашу личность и определить возможность стабилизации временной последовательности. Грубо говоря, я пришёл определить насколько вы способны разумно договариваться. А весь этот боевой антураж - это перестраховка. Так... На всякий случай.

- И какова ваша оценка?

- Вы вполне здравомыслящий человек. Директорат предполагал, что вы тупой солдафон и патологический убийца. Ну... Судя по вашим прошлым делам...