Она быстро показала рукой на кресло. Говард увидел меня и замолчал. Потом резко бросил:
— Что вы тут делаете? — Ни в голосе, ни в лице его не осталось и капли игривости.
— Убиваю время.
— Убирайтесь. Я хочу поговорить с женой.
Я покачал головой и остался сидеть.
— Он не понимает по-хорошему, — вмешалась Дория. — Я уже пыталась. Остается только взять его за шиворот и вышвырнуть вон.
— Если Роланд терпит его, — пожал плечами Крей, — то и мы, по-моему, можем потерпеть. — Он поднял с пола газету и сел в кресло напротив меня. Дория, надувшись, снова взобралась на подоконник. Крей принялся читать новости на первой странице. С последней страницы, посвященной скачкам, прямо на меня выпрыгнули огромные буквы заголовка:
«ВТОРОЙ ХОЛЛИ?»
А под ним — две фотографии: моя и какого-то мальчика, который вчера выиграл главный заезд.
Крей не должен ни в коем случае понять, что Чарлз обманул их, представив меня совсем другим. Дело зашло слишком далеко, чтобы объяснить все шуткой. Фотография в газете была очень четкой — старый снимок, который я хорошо знал. Газеты и раньше несколько раз использовали его, потому что на нем я очень похож сам на себя. Даже если никто из гостей не прочтет колонку о скачках, как, очевидно, не прочла ее Дория, фотография на таком видном месте может броситься в глаза.
Крей закончил читать первую страницу и стал переворачивать газету.
— Мистер Крей, — начал я, — у вас большая коллекция кварцев?
— Да. — Он немного опустил газету и равнодушно взглянул на меня.
— Не могли бы вы оказать мне любезность и посоветовать, какой хороший образец не мешало бы добавить в коллекцию адмирала? Где я мог бы достать его и сколько он должен стоить?
Он сложил газету, закрыв мой портрет, и с напускной вежливостью приступил к лекции о некоторых малоизвестных видах кварцев, которых нет у адмирала. Я подумал, что задел нужную струну... Но Дория все испортила. Она сердито подошла к мужу и резко перебила его:
— Говард, ради бога!... Маленький червяк зачем-то умасливает тебя. Ему что-то надо, держу пари. Тебя любой одурачит, стоит заговорить об этих камнях.
— Меня никто не может одурачить, — спокойно проговорил Крей, но глаза у него сузились от раздражения.
— Мне хочется сделать адмиралу приятное, — пояснил я.
— Это скользкое маленькое чудовище, — настаивала Дория. — Он мне не нравится.
Крей пожал плечами, посмотрел на газету и начал снова разворачивать ее.
ebooksa