– Половину жалованья? Фунта четыре, я думаю?
– Может быть.
– Но ведь он будет фаворитом. Это уж наверняка. И в лучшем случае ты получишь еще столько же, сколько поставил – еще четыре фунта. Не особенно много, а я мог бы дать тебе возможность выиграть… сотню!
– Шутите, – усомнился я, но мой жадный взгляд дал ему понять, что я готов слушать дальше.
Он доверительно склонился ко мне.
– Если не хочешь, можешь сказать нет. Если ты скажешь нет, у уйду и каждый останется при своем, но если ты все правильно сделаешь, внакладе не останешься.
– Что мне надо будет сделать за сто фунтов? – прямо спросил я. Он осторожно огляделся и еще больше понизил голос.
– Всего-то добавить кое-что в корм Спаркинг Плагу в воскресенье вечером. Ничего особенного, понимаешь? Это легче легкого.
– Легче легкого, – повторил я. Это действительно было так.
– Так ты согласен? – Он еле сдерживал нетерпение.
– Я не знаю вашего имени.
– Пусть это тебя не волнует. Он решительно покачал головой.
– Вы букмекер?
– Нет. И хватит вопросов. Ты согласен?
– Если вы не букмекер, – медленно проговорил я, обдумывая каждое слово, – но готовы выложить сто фунтов, чтобы точно знать, что определенный фаворит не выиграет, значит, вы вряд ли собираетесь заработать, просто поставив на остальных участников. Скорее всего вы намекнете нескольким букмекерам, что игра нечестная, и они будут так счастливы, что отвалят вам по меньшей мере по полтиннику каждый. В Британии тысяч одиннадцать букмекеров – отличный большой рынок. Но я думаю, вы идете каждый раз к одним и тем же – туда, где вам всегда рады. На его лице отразились испуг и ошеломление, яснее слов показавшие, что я попал в яблочко.
– Кто тебе сказал… – слабым голосом начал он.
– Я не вчера родился, – отозвался я с самой злодейской ухмылкой. – Расслабьтесь. Никто мне ничего не говорил. – Я помолчал. – Я дам Спаркинг Плагу, что нужно, но это будет стоить дороже. Двести.
– Нет. Сделка отменяется. Он вытер лоб.
– Как хотите.
Я пожал плечами.
ebooksa