Горячее сердце, холодный расчет

— Только без фанатизма, чтобы на лице — ни царапины!

— Мы сказали племяннице хозяина, что Сэм задолжал денег одной даме, — быстро проговорила Ритка.

— Придерживайтесь версии, что вас наняла одна мадам, которой этот парень должен денег, — порекомендовал Жак в трубку и отключился.

Детективы резко свернули в боковую улочку, а Жак с Риткой продолжили держаться позади такси.

— А мы с тобой проследим за ним, — пояснил Жак, — а то вдруг у него есть какое-нибудь другое убежище или он возьмет и передумает заезжать на свою конспиративную квартиру.

Жак старался особенно не светиться, поэтому он едва не проворонил тот момент, когда таксист свернул с авеню. Они застряли на светофоре, а такси помчалось дальше. Ритка грызла фалангу указательного пальца, пытаясь удержаться от порчи маникюра. К счастью, когда они подъехали к ресторанчику, они увидели, что не ошиблись в своих предположениях. Они успели засечь, как Сэм рассчитался с таксистом и вошел внутрь. Просто так он не собирался сдаваться! Итак, он наметил смыться от внезапно объявившихся шантажистов и, потерпев фиаско с любовницей, решил бежать налегке. Но, поскольку он был в порванной одежде, потрепанной в боях с Лютецией, у него бы на каждом шагу проверяли документы, поэтому он поехал на свой запасной плацдарм, почистить перышки.

Машины детективов нигде не было видно. Неужели они не успели и Сэм их опередил? Жак с Риткой тревожно переглянулись.

— Они опоздали? — спросила она.

— Не думаю, — покачал головой Жак.

— Тогда где их машина?

— Надеюсь, поблизости.

Он остановил машину чуть наискосок от входа в отель.

— Подождем, — сказал он.

— А может, нам тоже войти? — заерзала на сиденье Ритка.

— Не стоит светиться лишний раз на публике, — покачал головой Ксавье. — Хозяин этого заведения будет наверняка против всякого рода воспитательных мероприятий на его территории.

— Тогда позвони им, — потребовала она, чувствуя все возрастающую нервозность, — узнай, там они или нет?

Он пожал плечами и нехотя заклацал клавишами телефона. Вдали зазвучала полицейская сирена. Жак встрепенулся:

— Вот только этого нам не хватало!

— Это по нашу душу? — дернулась Ритка.

— Очень может быть, — озираясь, пробормотал он.