Ей было абсолютно не до политесов, взвинченные нервы вибрировали и мешали сохранять спокойствие. Все как-то обострилось: Сэм, Жак, Поль… Смешалось в кучу прошлое, настоящее и будущее. И Ритка поняла, каково это — стоять на перепутье, обдуваемой всеми ветрами, и не знать, в какую сторону следует шагнуть, чтобы не поскользнуться и не потерять равновесия.
Вечер для Ритки, утратившей душевное спокойствие, выдался весьма напряженный. Самой себе она напоминала улитку, потерявшую свой домик. Наташа как могла изображала из себя наемного клоуна, веселила всех, сыпала остротами, на которые компания реагировала довольно вяло. Антуан, радуясь хорошему настроению жены, вскоре тоже разошелся не на шутку. А вот у Ритки с Полем дела шли гораздо хуже. Он томил ее ласковыми взглядами, омраченными затаенной печалью. А Ритка прятала глаза, не будучи в силах восстановить былую непринужденность. Этого в конце концов не смог не заметить младший Лотрек.
— Да что это с вами? — не выдержал Антуан. — Марго, ты что, дала ему от ворот поворот? Я правильно сказал поговорку?
— Поговорку ты привел правильно, — кивнула ему жена, — но лучше бы ты промолчал.
— Так, я чего-то не знаю? — заинтересовался Антуан.
Бедняга, он даже не подозревал, насколько же он был не в курсе происходящих событий! А Поль грустно заметил, что не только Антуан чего-то не знает, но и он тоже пребывает в неведении. Ритка тут же прикинулась веником и принялась разглядывать интерьер зала: в ее планы отнюдь не входил прилюдный разбор полетов.
И в этот момент зазвонил Наташин телефон. Она несколько раз произнесла «алло», а потом раздосадованно сказала, что ничего не слышно. Антуан поинтересовался, кто это ей названивает, она ответила, что ее парикмахер, наверное, желает опять перенести время приема. Под этим предлогом она выскользнула из-за стола.
Ритка напряглась, она сообразила, кто звонил на самом деле. Что же там случилось? Неужели Сэм сбежал?! Она была готова сорваться и побежать к подруге, выяснять, что произошло. Наташа вернулась к столу через пару минут и попыталась расшевелить компанию как ни в чем не бывало. Но атмосфера вечера была безнадежно испорчена с самого начала.
К счастью, они уже успели поужинать, а слушать разудалые джазовые композиции, которые пошли в ход с появлением нового джаз-банда на сцене, сил не было. Ритка вообще была не в состоянии оценить прелести модного клуба, потому что то и дело косилась на часы, думая о Жаке, ожидавшем ее звонка, и ломала голову: что означал его звонок Наташе? Подруга же нацепила на лицо маску безразличия, поэтому Ритка решила, что Жак звонил вовсе не из-за Сэма. «Господи, — вопила она про себя, — это действительно условности, которым грош цена в базарный день! Возможно, я больше никогда не увижу Поля, но сейчас я из-за него испорчу себе жутко романтическое приключение. А что?! Не каждый день мне назначали свидание сексапильные французы!»
— Слушайте, а может, домой поедем? — предложила внезапно Наташка, заслужив благодарный взгляд Ритки.
— Ну нет, я не хочу домой! — тут же заныл Антуан. — Мы ведь только пришли. И все так здорово складывается!
«Это у кого, интересно?» — с досадой подумала Ритка.
— Вечно ты только о себе думаешь, Рита с Полем сегодня очень рано встали, — пнула его под столом ногой жена, — возможно, они хотят отдохнуть.
— А! Вон оно что! — протянул Антуан и демонстративно потер ушибленную ногу. — Ну, тогда, может, вы поедете, а мы останемся?
— Ты как? — спросил Поль.
— Я согласна, — едва сдерживая радость, ответила Ритка.
Под страстное соло саксофона они принялись прощаться, и Наташа сунула ей свой сотовый. Ритка готова была ее расцеловать от счастья. Но понурый вид Поля удерживал ее от экспрессивных поступков. Они вышли на улицу. Она вдохнула полной грудью парижский воздух и задрала голову, пытаясь разглядеть далекие звезды на небе. Но яркие фонари и слепящая реклама мешали их увидеть.
— Поехали? — спросил Поль, осторожно беря ее под руку.
— А давай прогуляемся? — внезапно предложила она.
— Давай, — согласился он.
ebooksa