Кронвель является приграничным городом Империи.
На юге находится Сартара. С территорией, состоящей в основном из пустыни с небольшими участками оазисов, в которых, собственно, и располагаются города.
Туда же ездят на курорты граждане нашей Империи из соседних государств. Я, правда, там еще ни разу не была, но надеюсь как-нибудь удастся выбраться.
Сартара торгует с нами различными фруктами, плодами и специями. Оттуда привозят легкий батист, муслин и плотный сатин, и еще кучи тканей, из которых шьют бальные платья, нижнее белье и сорочки. Правда стоит это удовольствие бешеные деньги, и позволить себе их могут только в высшем свете Империи. Поэтому через Кронвель проходит довольно-таки большой поток людей и караванов с южной стороны.
Но еще больший поток движения на Восточных воротах. Они ведут в столицу Империи. Через них ежедневно проходит до двух тысяч людей в ту и другую сторону. Приходящие караваны с Сартары, искатели лучшей жизни и многие другие идут через ворота непрекращающимся потоком, они не закрываются даже на ночь.
На севере от Кронвеля находиться лес, где, собственно, и нашли жертву. Дорог ведущих через него нет.
В лесу за чертой города, в самой глуши, по обычаю селятся (убрать ь) ведьмы. Дороги им без надобности, поскольку сам лес помогает находить путь.
Ведьмы живут общинами, и каждая такая община привязана к своему городу, но на контакт их вывести невозможно. Изредка можно встретить ведьму, гуляющую по городу.
Мужчин ведьмаков у них не бывает, так что в девяносто процентов таких выходов в свет ведьма ищет жертву для соития, чтобы потом опять уйти в лес и уже там рожать будущих ведьмочек.
А с западной стороны в принципе никто не может прийти, кроме случайно заблудшего зомби. Там находиться Кронвельское кладбище.
Поэтому, особо не выбирая с каких ворот начинать, мы с напарником направились к Восточным воротам города.
У ворот, как мы и предполагали, толпилось много людей…
Нет не так…
Там была тьма народа. Кто-то покидал город, кто-то, наоборот, въезжал в него. Шум стоял неимоверный. Некоторые, особо рьяные, пытались незаметно проскочить поближе к посту, но их неизменно ловили, и тогда шум набирал еще большие обороты.
Всю эту орущую массу пытался призвать к порядку один дежурный, остальные четверо не давали толпе прорваться в город или покинуть его, не пройдя контрольно-пропускного пункта.
Мы направились прямиком на пост.
– Не толпитесь! Соблюдайте очередность! – оглушающе орал охранник.
И как только голос еще не сорвал спрашивается?
– Простите! – обратилась я к нему.
Но никакой реакции не последовало. На меня вообще не обратили внимания.