Слухи между тем множились, и из стана Айвена Готти пошли первые новости — информатор Деррика постарался. И, если ему верить, мой вероломный несостоявшийся коллега по опасному бизнесу порядочно перетрусил. Или, что еще менее вероятно, совесть его замучила. А иначе как объяснить его неоднократные попытки до меня дозвониться? Я, надо сказать, особо и не прятался, присутствовал в сети, так что нужно было лишь знать мое нынешнее имя. А это, благодаря нашим же стараниям, уже давно секрет Полишинеля. Так что звонил Айвен. И официально, и через посредников, и по электронной почте месседжи слал. Я, естественно, все эти поползновения проигнорировал — пускай понервничает, напридумывает всякого. Уловка ожидаемо сработала: Готти с каждым днем становился все более и более нервным, а на пятые сутки и вовсе сорвался — приказал меня выкрасть. Не тут-то было! Я заблаговременно свалил на «Спрут», а в пустом номере «Сломанного дроида» доморощенных киднепперов поджидали дюжие парни из профсоюза ИТР. «Гостей» беспрепятственно пропустили в мое жилище, где качественно помяли и отпустили восвояси, наказав передать начальству, чтобы больше не смело соваться в чужой сектор. Если, конечно, ему не нужны ответные визиты вежливости. На какое-то время внушение подействовало, но и до нас дошло, что следует поторопиться, пока Айвен окончательно не слетел с катушек.
Аккурат к этому времени Рин-сан и выкатил окончательный план — донельзя дерзкий, а оттого впечатляющий. Выслушав его, я поначалу впал в ступор, но по здравому размышлению предпочел согласиться с предложением старшего — и более опытного! — товарища. План предусматривал нейтрализацию верхушки вражеского профсоюза одновременно с впечатляющей демонстрацией возможностей. Да, забыл еще сказать, что для отвлекающего маневра пришлось привлечь Борисыча, оставив «Спрут» на попечении Рин-тян с Лизкой. Ну и Алекса-младшего, куда же без него?.. А еще очень кстати пришелся сюрприз, который я от скуки заготовил в рейсе, хотя и не очень четко представлял, зачем мне эта хреновина. И ведь пригодилась! Вернее, с ней получилось еще лучше, хотя при необходимости можно было обойтись и иными средствами. Разве что Рин-сан немного колебался: его элементарно душила жаба. Знаете, такая коричневая, с пупырышками. Типично ниппонская, ага. Но я за идею ухватился и настоял на своем, мотивировав неразумные с точки зрения кэпа траты необходимостью полевых испытаний приблуды. Эту часть плана мы начали реализовывать часа три назад, заслав Боба Борисыча в одно из злачных мест технического сектора. Да-да, и у интеллигентных итээровцев такое нашлось, причем не одно. Но мы выбрали кабак, в котором тусовались любители покера, да и к подбору партнеров по столу отнеслись с максимальной ответственностью. В итоге Борисыч вполне ожидаемо проигрался в пух и прах нужному человечку, по странной прихоти судьбы задолжавшему профсоюзу докеров. И ладно бы деньги спустил! Но нет, он еще и довольно приличный каботажный ботик, добытый не так давно командой Рина, умудрился продуть. Хороший ботик, производства Протектората Дойч, почти без повреждений, с полным оснащением! И когда я это все выслушивал от дорогого капитана, меня тоже жаба придушила, правда, не столь жирная и умелая. Так что я себя пересилил. Хотя вынужден признать, что жалел я вовсе не суденышко, а отличный прыжковый генератор — компактный и экономичный в плане энергопотребления. А еще поддававшийся перепрограммированию и вполне себе совместимый с полухумансовским-полугексовским софтом. По сути, у нас уже был готовый «понтон», а я его своими собственными руками переоборудовал в… ладно, об этом чуть позже. Пусть сюрприз будет. Главное, что к моменту моего разговора с кэпом каботажник уже сменил прописку и смирнехонько висел в одной из швартовочных зон Порта — той самой, что профсоюз использовал по своему усмотрению. Сиречь держал собственный парк и встречал особо секретных посетителей, доставлявших стопроцентно незаконный товар. Там же с некоторых пор обретался и «Фалькон» Готти.
Ну и самое главное — вчера вечером я все-таки ответил на очередной звонок Айвена. Правда, разговаривать с ним не стал, просто засветил физиономию, криво ухмыльнулся при виде бывшего делового партнера, и разорвал связь. У Готти, кстати, рожа перекосилась почище моей — он однозначно меня узнал и окончательно удостоверился в реальности слухов. И воспылал желанием пообщаться со мной лицом к лицу. Ядерная смесь — трусость, жадность и дикое любопытство. Но ключевой компонент, конечно, жадность. Ведь он наверняка сообразил, что я сумел добиться своего, раз из подпространства выбрался. А значит, мое предложение — то, первоначальное, о деловом партнерстве на совершенно не окученной ниве — было реальным и сверхвыгодным. Не прямо здесь и сейчас, но в перспективе, что для знающих людей еще ценнее. А Готти прогадал. Ткнул пальцем в небо. Да что там, будем называть вещи своими именами — просрал уникальный шанс. А тут нате вам — я сам, собственной персоной! Значит, шанс замаячил снова. Это одна сторона медали. А другая — моя злость. Не верил Айвен, что я смогу его понять и простить. Правильно, кстати, не верил — ни первое, ни второе в мои планы не входило. Но он этого не знал, а потому внутри авантюриста боролись два противоположных начала — трусость и жадность. Трусость провоцировала на ликвидацию угрозы, а жадность упрямо твердила про уникальную возможность. И что бедному Готти оставалось? Только попытаться со мной поговорить. Выяснить, что у меня на душе. Разведать планы. И только потом принять решение — убивать меня, или снова начать «дружить». Грех было не воспользоваться сложившейся ситуацией, и Рин-сан легко меня в этом убедил. Более того, у меня сложилось впечатление, что именно на такую реакцию Готти он и рассчитывал изначально, поскольку знал урода куда лучше. И у него еще хватило совести отнекиваться, когда я напрямую озвучил свои подозрения!
Отдельного упоминания заслуживает, так сказать, точка рандеву. Мы с кэпом долго думали, прикидывали и так, и этак, и в конце концов сошлись на «Кассийском наслаждении» — уже знакомом мне кабаке. Исходили мы из тех соображений, что трусливый Готти однозначно не решится наведаться в технический сектор. Ни под какие гарантии безопасности. Нейтральная же территория не устраивала нас самих — третья сторона в лице официальной администрации Картахены нам ни к чему. Оставалось что? Правильно — логово Айвена. По крайней мере, там хотя бы гражданские не помешают. Условно, конечно — любого обитателя Порта вне транзитных зон можно было смело причислять к вражескому пулу. Естественно, лидер профсоюза докеров согласился — в родном доме и стены помогают. И даже обрадовался, если верить словам кэпа, который и договаривался о встрече. Наверняка какую-нибудь гадость задумал, это как раз в характере Готти.
В итоге все вышло, как Рин-сан и планировал — я покинул территорию, подконтрольную итээровцам, строго по графику. Покинул, правда, не на своих двоих, а на лифте, курсировавшем между секторами, да еще и в компании пары дюжих парней из команды Деррика. Минут десять мы скучали, потом я связался с кэпом и дал отмашку на старт операции, а еще через две с половиной минуты мы выбрались из кабинки на одной из промежуточных станций, что по счастливой случайности располагалась аккурат на границе Порта. Таких насчитывалось на разных линиях около десятка, но нас, судя по всему, пасли чуть ли не от «Сломанного дроида» — где дистанционно, а где и традиционным способом — посредством соглядатаев. Короче, затеряться не удалось, поэтому мы ожидаемо попали в засаду, причем я даже не сразу понял, что это она. Подумаешь, пьяная разборка! Двое алкашей неумело чистили друг другу морды, а еще человек пять за этим делом наблюдали, и довольно азартно. Еще немного, и ставки начнут делать… вернее, начали бы, не появись мы. Станция, кстати, была довольно просторной, так что нам не составило труда обойти побоище по стеночке, и мы уже почти миновали немудреное развлечение, когда зеваки потеряли интерес к пьянчугам и скопом навалились на нас. И тут СБ профсоюза Деррика удивила снова: парни умело приняли удар на себя, связали нападающих боем и дали мне возможность уйти. Я даже размяться как следует не успел, так, съездил пару раз по мордасам особо ретивым засадникам, и просочился сквозь жиденький строй. Но перед этим мы организованно отступили к выходу со станции, и мои секьюрити в прямом смысле слова перекрыли своими телами коридорчик, как только я устроил кучу малу, сшибив подсечкой первого попавшегося типа и уронив на него же соседа. Ну а дальше мне оставалось лишь покинуть поле боя, предоставив телохранам разруливать ситуацию. Вряд ли после моего бегства побоище продолжится — какой смысл бить рядовых «быков», если основная добыча сделала ноги? Вот именно, никакого.
Но ведь как оперативно сработали! Про слежку я уже упоминал, и все равно надо было умудриться за те десять с небольшим минут, что мы проторчали в лифте, организовать полноценную засаду! Это сколько же людей у Готти наготове? Порт сектор приличный, если бы группа быстрого реагирования была одна, то ее бы просто не успели перебросить на нужную станцию. Следовательно, таких убойных команд минимум несколько. Это не считая рядовых обитателей, которых тоже наверняка привлекли к операции, пообещав награду за доставку меня, любимого. Спросите, в чем тут смысл, я же сам иду? А смысл простой — всегда приятнее беседовать с уже подготовленным клиентом, к тому же на своих условиях. Пока же инициатива оставалась на нашей стороне, хоть мне еще шагать и шагать.
Впрочем, этот момент кэп предусмотрел — маршрут мой пролегал по местам мало того, что безлюдным, так еще и труднопроходимым. Технические коридоры, откровенно не предназначенные для людей лазы, крыши контейнеров и ангаров, заброшенные переулки, переулки, заброшенные чуть меньше — с мусорками… и нигде ни души. Изрядный контраст с прошлой моей прогулкой по Порту, завершившейся подставой с охранниками и появлением «спасителя» в лице Айвена. Хотя должен признать, Алекс из той поры и сегодняшний — два разных человека. Сейчас меня вел навигатор «нейра», временами едко комментировавший окружение — мой личный мини-гекс старался… блин, надо ему все-таки дать имя! Но потом. Не время для лишних мыслей, маршрут беспечности не способствовал. Хорошо, что стандартный комбез техника крепкий и грязь к нему плохо пристает, а то к «Кассийскому наслаждению» подошел бы самый натуральный бомж. А так ничего, обхлопал себя, и нормально. Разве что «бомбер» немного запылился.
Шел, кстати, довольно долго — путь, что занял бы минут пять-семь, воспользуйся я центральными коридорами, растянулся на все двадцать. И это я еще никого не встретил! Впрочем, последнее обстоятельство легко объяснялось — за пять минут до меня по той же дороге прошел Рин-сан. И вот его следы мелькали постоянно, причем не только отпечатки подошв в пыли. Трижды попадались подозрительные полосы, какие бывают, когда тащишь тяжелое тело волоком, приподняв за плечи, а пятки по полу скребут. Ладно хоть крови не было. А один раз я и само тело засек — торчал ботинок из небольшого темного тупичка. Повезло мне с напарником, ага. Сам бы я так быстро и, самое главное, бесшумно не справился. Зато сейчас легкая прогулка, не более.
Последний отрезок пути оказался самым трудным. «Кассийское наслаждение» располагалось в целом ряду аналогичных заведений, и народу вблизи тусовалось просто немеряно, причем круглосуточно. И запаниковавший Айвен наверняка озаботился расставить на подступах самых надежных и проверенных людей. Поэтому мы с кэпом совершенно логично рассудили, что умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Ну а поскольку действо имело место на космической станции, то данный принцип подразумевал использование разветвленной сети технических и технологических коммуникаций, вплоть до канализации. Впрочем, до последней не дошло, мы нашли более подходящие туннели, хотя и более опасные в потенциале. Капитана Рина это не испугало, более того, он скривился в кровожадной ухмылке — я такую уже один раз видел, когда он разобрался с гопарями на станции Ивановых-Перовских. И на нынешнее дело он облачился в плащ, под которым было так удобно прятать клинки-вакидзаси. Плюс взгляд. Блин, меня до костей проняло! Но возражать я не стал.
И правильно сделал, как показала практика: едва нырнув в неприметный люк, кем-то открытый незадолго до меня (кэпом, кем же еще?!), я едва не вляпался в лужу крови. Не сразу, конечно, шагов через пять, но все равно вздрогнул и судорожно сглотнул, отгоняя тошноту. Судя по пыли на полу, в туннеле кто-то топтался — охранник? — потом заявился еще один человек, на ходу врезавшийся в него всей массой и протащивший тело на пару метров вперед, выдав путь дорожкой из капель крови. Здесь гость с хозяином немного постояли (крови натекла целая лужица, в которую я едва не наступил), а потом кэп извлек клинок из раны, стряхнул характерным движением (стену забрызгало, ага), и затолкал мертвеца… нет, не хочу смотреть. На фиг. Меньше знаешь, лучше спишь. И в моем случае поговорка обретала буквальный смысл. Так что я просто перешагнул кровавое пятно, глядя строго перед собой, и осторожно побрел дальше.
Как вскоре выяснилось, осторожничал я не зря — уже в самом конце туннеля обнаружилась вторая лужа. А еще у стенки валялась отрубленная кисть, сжимавшая плазмер. Я едва успел отвести взгляд, но все равно перед внутренним взором нарисовалась картинка а-ля «самурайский фильм»: вот кэп спокойно идет по тоннелю, вот ему преграждает дорогу «бык» из профсоюза, абсолютно уверенный в собственном превосходстве — еще бы, у ниппонца руки пустые, а у него ствол! Затем немая пауза… свист клинков, брызги крови и сдавленное бульканье рассеченным горлом. И только потом стук плазмера по полу… черт! И зачем я это все представил?!
— Симатта! Зарекался с дилетантами работать!
— Да твою же!!!
Ну вот как это у него получается? Тут же спрятаться негде, и тем не менее выскочил, как чертик из табакерки! Чуть кондратий не хватил… зато из ступора вышел. Так что нет худа без добра. А кэпу все пофиг — лицо каменное. Даже не щурится.
— Все, успокойся. Готов?
— Д-да…
— Работаем по плану. Я проверяю, и только потом идешь ты.
— Да помню я!
— Не блеванешь?
— Не должен…
ebooksa