Обоз, рассыпавшись на звенья, отдыхал у придорожной гостиницы.
Горел костёр. У костра суетились женщины и пахло едой.
Согретые его теплом, угрюмые лица оживлялись улыбками и голоса вплетались в тихий гул общего разговора.
— Что ж ты Мирта за своим то в хоромы не пошла. Там то небось, и еда послаще и постель помягче…
— Так он ведь сказал, что здесь спать будет. Только с мамашей откушает и обратно.
— К тебе что ли? Вот ведь, и ночи без тебя…
— Как же, нужна я ему. Это он всё о спящей пионе заботится. Как оклемался чуток, так сразу к ней. А мне говорит: «Ты Мирта, от неё ни на шаг, пока меня рядом не будет.»
— А ты, как я погляжу, его наказ исполняешь…
— Да чего с ней сделается? Лежит себе и лежит. Не была бы пионой уже давно бы крышкой накрыли.
— Ты тут смотри чего несёшь. Не дай Всевидящий, Мадама услышит. Она ведь и выпороть может, она такая…
— Сама ж её ж в мертвяки первой записала, а нам рот закрывает, — ворчливый женский голос вызвал гул неразборчивого одобрения, — в дом даже вносить не велела, что тот ящик с дровами. Раз не мёртвая пиона наша, то ты с ней как с живой обходись, а раз как с неживой, то чего нам рты затыкать…
— Ох, крутют они там что-то, — мужик приложился к тяжёлой кружке, крякнул и закончил, — чует моё сердце, крутют.
— А чего там чуять, — влез насмешливый женский голос, — конечно крутят. Ты б тоже бы покрутился на ихнем месте. Кто ж от таких богатств по своей воле откажется.
— Тише ты, дурёха, а что как услышат?
— А чего я такого говорю, чего кто не знает? И потом, я ж не чужим кому? Мы здесь все свои, все из одного котла хлебаем.
— Ох, и языкастая ж ты, Ята, смотри за языком за своим, а то все тюремной похлёбки глотнём.
— А я вот не верю, — громким шёпотом сообщила неугомонная Мирта, — не верю я в Мадамовые байки. Не отдаст им король цельное пилонство. Нипочём не отдаст что бы мы там не говорили. Король найдёт кому, и невеста мёртвая ему помехой не будет.
— А мне так без разницы. Хоть те, хоть эти. За лошадями всё одно присмотр нужен.
— Толковый ты мужик Валей. Чего нам спины свои подставлять. Сами пусть разбираются.
Народ одобрительно загудел, а Мелина отправилась домой, озадаченная подслушанным разговором.
ebooksa