Госпожа Ласки прыснула в кулачок, а её компаньонка закивала с пониманием.
— Вы продолжили его исследования?
— Мужчины уступают нам только стулья в гостиных, а место в науке… — тётушка Ланэла многозначительно закатила глаза. — Я просто занимаюсь систематизацией архива. Навожу, так сказать, порядок.
— Но вы провели такую интересную лекцию…
— В частном порядке, госпожа Пирея. Всего лишь в частном порядке.
— Но я уверенна, что научные круги…
— Пирея, милочка моя, твоя наивность просто очаровательна, — госпожа Ласки похлопала компаньонку по пухлой руке, — я надеялась, что с возрастом это пройдёт… Не люблю ошибаться, — доверительно пояснила она новой знакомой.
— Госпожа Астра, позвольте представить вам госпожу Талию Тонис, мою мать.
Мелина от неожиданности поперхнулась пирожным и, покраснев так, что Алькины конопушки стали совсем незаметны, поспешила удрать с места событий.
— Госпожа Тонис, очень приятно, — справившись с кашлем, вступила в роль хозяйки Алька, — Мы все очень рады видеть вас с сыном на нашем торжестве. Позвольте вам представить моих друзей и соратников…
— Мы прекрасно знакомы, — воскликнула госпожа Ласки, отвлёкшись от беседы с госпожой Ирбис, — рада тебя видеть. Арит, мальчик мой, тебе всё же удалось вытащить свою мамашу в свет. Честно говоря, я уже не надеялась. Вы пропустили всё самое интересное.
— Прошу вас, присаживайтесь, — вспомнила о приличиях Алька.
— Благодарим за приглашение, — молодой человек заботливо усадил мать и, не найдя свободного стула, остался стоять за её спиной. — Мы немного задержались, но лекцию нам удалось послушать.
— И как вам лекция? — спросила госпожа Ласки с видом фокусника, вытащившего кролика из шляпы. — Ах, да. Позвольте вам представить нашу гостью, госпожу Линэлу Ирбис.
Госпожа Линэла величественно кивнула головой, давая понять вновь прибывшим, что она к фамильярностям не расположена.
— Рада знакомству, — сообщила госпожа Тонис, окидывая оценивающим взглядом собравшуюся компанию.
Дама Альке не понравилась. Возможно из-за её предвзятого отношения к молодому инспектору а может быть потому, что госпожа Тонис не походила на ту очаровательную старушку, которая варила варенье и радовалась привезённым сыном яблокам.
Альке она напомнила змею свернувшуюся кольцами перед атакой.
Тонкие пальцы, унизанные дорогими кольцами приняли предложенную чашку чая с элегантной небрежностью. С такой же небрежностью она откинула наброшенную на плечи шаль и, с этой же небрежностью, спросила:
— Вы, уважаемая госпожа Ирбис, в своих изысканиях используете в основном народный фольклор, как я понимаю.
ebooksa