— Он здесь с самого основания города, мистер Блэк, — улыбнулась госпожа Ли.
— То есть можно сказать, что это первое здание, которое было построено, так?
— Да, можно сказать и так.
— А город? Те дома, будто из тридцатых годов, когда были гангстеры в Америке, они позже возникли или одновременно с вашим домом?
— Практически одновременно.
— Ясно, просто я, когда гулял по городу…
И понеслась.
Я взял пример с Джека, который мог иногда болтать без умолку, причём делать это по большей части для самого себя и не сильно волнуясь по поводу того, интересно ли это людям или нет. Он просто не обращал внимания на то, что его никто не слушает, и тарахтел как трактор, пока топливо не закончится.
Надо признаться, что это оказалось нелегко, говорить без умолку обо всякой чуши, когда на тебя смотрят. Чувствовал себя идиотом, пусть и старался не подавать вида, что меня это как-то волнует. Наоборот, показывал, что мне это самому интересно и я словно подросток, который пытается поделиться впечатлениями об увиденном и, к своему счастью, нашёл свободные уши. Плевать, какое впечатление я на них произвёл этим, но мне всё же удалось из них выбивать более сложные ответы, чем «да» или «нет».
Так и длилась их экзекуция, пока к нам в комнату с глубоким поклоном не заглянула служанка со словами:
— Обед подан, господин Ли.
Хм… а они, случайно, не сидели и ждали этой фразы? Я, случаем, не зря такой словесный понос на них вылил? Хотя… нет, не зря, в любом случае, это их забота — развлекать гостя, раз уж согласились принять.
Обеденный зал выглядел явно подороже, чем у Лань Янмэй. Да и блюда были, как мне показалось, поизысканней. Только вот, когда мы сели, глава, видимо, решил ответить мне той же монетой. Потому, пока передо мной стояли эти блюда, мне пришлось с ним разговаривать. Возможно, это был такой хитрый ход с их стороны.
— Мы наслышаны о вас, мистер Блэк.
— Надеюсь, только о хорошем.
— К сожалению, нет, — покачал он головой. — Вас боятся в Нижнем Сильверсайде.
— В той части города страх равносилен уважению, увы, господин Ли, — пожал я плечами.
— И почему же?
— Потому что живёт та часть по закону джунглей, пусть и каменных, где уважают только силу. А уважают её, потому что боятся. Была бы возможность найти общий язык с другими иначе, несомненно это бы и сделал.
— А пытались? — спросила его супруга.