— Ну… я этого не говорил, конечно… но разве вам никогда не хотелось почувствовать себя слабым, беззащитным, о котором заботятся?
— Нет, — теперь уже мы одновременно ответили.
— Ладно…. И не смотрите на меня так! Я лишь предположил!
— О вкусах, конечно, не спорят… — протянул Сэндмэн. — И всё же это похоже на действия картеля Брюссели. Он не стал загонять нас в угол и заставлять идти войной. Он лишь предупредил, причём предупредил так, чтоб нам было и чувствительно, и понятно, кто за этим стоит. Не пошёл в крайности.
— Или же это банды. Они видят, что мы сейчас не очень сильны, потому решили нас вот так обуть. Причём сил им на это хватило. Господи, нам на это сил хватило, а им так тем более.
А у меня был третий вариант, который я озвучивать не стал.
Ведьмы.
Если предположить, просто на мгновение если предположить, что это они?
Что я имею против них: ведьмы точно недовольны картелем Верхнего города. Они рассматривают меня как союзника и прямым текстом предлагали помощь в войне с ним. Ведьмы явно в курсе событий между мной и Брюсселью, насколько эти отношения сейчас натянуты. А ещё они обладают импульсом… или магией, не знаю, что там, но они точно сильнее обычных людей.
Каким-то образом или же случайно они прознают о встрече и тут же делают такой ход. Он настолько откровенно показывает на причастность Брюссели к этому, что не заметить это невозможно. Это выглядит как провокация Брюссели, а всего лишь один угнанный грузовик — это толчок, который не обескровит нас, но заставит действовать.
Так что трое подозреваемых: Брюссель, банды и ведьмы. Кто-то из них начал играть против нас.
Если это банды, то я практически на сто процентов уверен, что это единичный случай. Если же нет, то всё будет ограничиваться воровством. Им нет выгоды воевать с нами.
Если это ведьмы, то градус будет постепенно повышаться вплоть до чего-то действительно крупного. И, возможно, Малина вновь предложит невзначай свою помощь.
Если Брюссель, то эти тычки не будут переходить определённой границы, чтоб случайно не подтолкнуть нас к войне, которая на данном этапе выйдет боком для всех нас.
Иначе говоря, лучше понять, кто и почему, при этом вычеркнув остальных, можно будет только по прошествии времени. Пока же нам остаётся только наблюдать и ждать. Такая себе тактика, однако это игры по-крупному и у нас не будет второго шанса, поэтому действовать придётся с первого раза.
Глава 155
Грузовик так нигде и не всплыл, как и партия наркотиков. Вряд ли покупатель стал бы распространяться о том, что купил по дешёвке до черта кокса, однако я до последнего надеялся, что где-нибудь информация о крупной продаже да всплывёт. Всё-таки я даже деньги потратил на информаторов, которые должны были провентилировать этот вопрос. Но нет, тихо и пусто. Более того, у нас пропал один из дилеров на точке. Ушёл домой и не вернулся. Куда пропал, непонятно, даже следов не нашли, хотя и искали. Были предположения от моих людей, что это он устроил ограбление, а сейчас просто быстро смылся, но доказательств этому не было, а на «если» можно и до Нью-Йорка доехать.
Но, так или иначе, ещё один месяц непрерывной работы, постоянных разъездов по городу, раздачи указаний, и нам более-менее удалось восстановить хоть что-то, что было у прошлого картеля, а если брать начистоту, то буквально создать заново.
Продажи вновь пошли, снова потекли деньги. Дефицит создал спрос и более высокие цены, которые благотворно сказались на нашем финансовом положении. Конечно, с этим возникли и кое-какие проблемы, которые я решал лично с каждым. А именно — воровство.
За этим мне пришлось следить особенно тщательно. Вплоть до того, что я создал небольшой отдел, который занимался именно контролем — сколько пришло, сколько это стоит, сколько мы должны были получить и сколько в конечном счёте мы получили. Людей на эту должность я отбирал лично: смотрел на то, где работали, каковы их взгляды на жизнь, принципы, хобби, кем работали, рекомендации с прошлых работ и всё, что могло помочь понять, что передо мной за человек.