Попытка себя подбодрить не удалась, смутные догадки о шантаже переросли в уверенность и, скорее всего, никакой флешки он не найдет, потому что ее уже нашли. А это, в свою очередь, значит, что его догадки так и останутся бездоказательными догадками, Чернова к письму даже за уши не притянешь, мало ли кого имела ввиду Вуйчик. Запись, зафиксировавшая Чернова у терминала, слишком слабое доказательство.
Но лететь все равно надо. А еще нужно связаться с Рикой и убедиться, что она не проявляет инициативу в помощи следствию — а если и проявляет, то исключительно путем поиска сведений в инфранете.
Ночь от дня в Семирамиде отличалась в основном тем, что ночью было светлее и ярче. Муниципалитет заботился о комфорте всех жителей города. Днем сложная система обеспечивала идентичное естественному освещение даже там, куда свет местного солнца не мог добраться по техническим причинам, а ночью город вспыхивал мириадами ярких, нарочито искусственных огней. В любом уголке Семирамиды жители города могли без опаски гулять светлыми днем и не менее светлой ночью. В любом, кроме района Оазис.
Семь стоэтажных небоскребов, соединенных типичными для Семирамиды переходами, общественными площадками и парками, были построены в ходе реализации муниципальной программы по обеспечению жильем людей, находящихся на нижней границе среднего класса, а также бедных слоев населения.
Третья и четвертая волны переселения на Аркадию не только создали переизбыток фермеров, рыбаков, строителей и не особо квалифицированных рабочих, но и привлекли массу людей неопределенных занятий или просто тех, кто не знал, чем именно он будет заниматься, но был уверен, что уж в райском-то уголке ему непременно повезет. Все хотели обосноваться в раю, вот только довольно быстро выяснилось, что рая на всех не хватает. Постепенно в Семирамиду и окрестности стягивались те, кто остался не у дел, не говоря уже о тех, кто предпочитал зарабатывать не вполне честным способом. Самый крупный город планеты с огромным космопортом, расположившейся в пустыне промышленной зоной и стремительно развивающимися голостудиями виделся местом, где можно заработать — честно или не очень, и вообще хоть как-то устроиться. Вот только стоимость аренды даже самого дешевого жилья оказывалась не по карману людям, вынужденным перебиваться случайными заработками, а зачастую и тем, кому удалось устроиться на постоянную, но низкоквалифицированную и, соответственно, низкооплачиваемую работу. Развитие голостудий только усугубило проблему, добавив к армии безработных и бездомных приличный отряд неудачливых актеров и актрис.
Ситуация ухудшалась лавинообразно, довольно быстро превратившись из мелкой проблемы в настоящую катастрофу, и муниципалитет схватился за голову. Во всех рекламных проспектах Семирамида представлялась раем, а подобное место не может себе позволить бездомных, ютящихся на технических этажах шикарных небоскребов, рабочих, ночующих прямо в космопорту, и семей, живущих посреди пустыни в лучшем случае в палатках. Проблему решили устранить с помощью дешевого муниципального жилья, жильцы которого будут оплачивать только коммунальные услуги, и которое будет, таким образом, доступно даже самым бедным. Безработным планировалось предоставлять услуги в кредит, который следовало погашать после того, как центр занятости, созданный при муниципалитете, подберет им работу.
Квартал расположившийся на окраине, от остальной Семирамиды отличался простотой, даже в некотором роде аскетичностью: все семь небоскребов были построены по одному проекту, равно как и переходы, общественные площадки и парки. В остальном концепция не отличалась от других районов города. Первые этажи занимали магазины, автоматические кафешки и разнообразные общественные заведения, выше располагались маленькие, но оснащенные всем необходимым квартирки. Между блоками имелись прачечные, детские комнаты и общественные холлы.
Ошибочность подобного решения муниципалитет осознал далеко не сразу, а когда осознал, было уже поздно. Выяснилось, что безработные, избавленные от необходимости платить за крышу над головой, не особо спешат искать работу, а студентки и студенты предпочитают снимать одну квартиру на четверых, но жить подальше от сильно пьющих, агрессивных личностей. Район, поначалу казавшийся идеальным решением проблемы, превратился в трущобы. И если на верхних этажах небоскребов еще можно было жить относительно безопасно (особенно если не покидать пределов квартиры в сумерках: сломанное благодарными жильцами освещение никто не чинил, а чудом оставшееся целым просто отключили, чтобы хоть как-то уменьшить затраты на содержание района), то нижние не зря получили прозвище «Дно».
Школы и больницу, а также все прочие общественные заведения пришлось закрыть, не нашлось никого, согласного работать в оазисе, ставшем клоакой. В район перестали летать дроны доставки — их там просто разбирали на запчасти –и муниципальные таксофлайеры. Фирмы, предоставляющие в аренду флайеры и скутеры, установили на них блокировку посещения, рассудив, что если клиент хочет рисковать своей целостностью, то пусть делает это пешком. Полиция посещала район только в сопровождении служебных киборгов и регулярно устраивала облавы, которые пополняли тюрьмы, но мало способствовали решению проблемы.
Дурная слава района однозначно намекала, что девушке девятнадцати лет стоит развернуться и отправиться ужинать с бабушкой, ну, или, в крайнем случае, дождаться, пока Беккер будет возвращаться обратно. А если уж совсем любопытно, можно попробовать использовать стрекозу, хоть в таком месте заметить ее проще простого. И уж точно не стоит перемахивать через перила и направляться вглубь района за сигналом, подаваемым шпионской брошкой.
Шагая по переходу на уровень ниже того, где подлый скутер отказался везти ее дальше, Рика пожала плечами в ответ на свои собственные мысли. Судя по сигналу, Беккер или хотя бы его флайер где-то недалеко, а темнота ей только на руку. Зря она, что ли, потратила кучу времени на этого типа? Вот узнает, куда это он прилетел, а если повезет, то и зачем, и можно будет отправляться ужинать.
Рика никогда раньше не была в этом районе и понятия не имела как он выглядит при свете дня, но темнота делала окружающий пейзаж похожим на декорации к ужастику. Перила перехода, по которому она двигалась, были частично обломаны или, скорее, срезаны, а частично обмотаны непонятно чем. Под ногами валялись битые бутылки и прочий мусор.
Впереди смутно виднелось то, что осталось от небольшого общественного сквера. Даже в темноте деревья выглядели мертвыми — оно и не удивительно: без четко работающей системы орошения у растительности не было ни малейшего шанса. В освещенных окнах (большинство жильцов платить за коммунальные услуги давно перестали, но отключить район от воды и энергии муниципалитет не решался, опасаясь, что сделает только хуже) мелькали какие-то тени, издалека доносились звуки, от источника которых однозначно стоило держаться подальше.
Рика пересекла мертвый парк, и присела за останками автомата по продаже еды и напитков. Бедняга валялся на боку, давно перестав выполнять свои прямые функции.
Судя по сигналу, флайер Беккера находился ниже, как раз на уровне воздушной трассы О-2.7 — еще не самое дно, но уже место, куда точно не стоит соваться. И находился он не на внешней парковке, а в середине небоскреба, возвышающегося прямо перед Рикой.
Осторожно подобравшись поближе, она посмотрела вниз. Разглядеть удалось только большое квадратное пятно света, возле которого маячили две фигуры. Остальная часть сектора тонула во мраке, не было видно даже освещенных окон, хотя свет в середине точно был: кое-где на темном фоне различались тонкие пробивающиеся полоски. Заколотили окна, что ли? Подумав, Рика активировала стрекозу, подключив звук: если она не может увидеть интересное, то, может быть, интересное удастся услышать?
Судя по разговору, фигуры были охранниками и Беккера они не особо жаловали, считая его лощеным козлом с раздутым самомнением. Даже мелькнула шальная мысль просто спуститься вниз и вежливо попросить пропустить ее к козлу, предложив за услугу умеренную плату. Увы, от идеи пришлось отказаться. Договориться-то, может, и получится, а вот остаться незамеченной Беккером — очень вряд ли. Рика вывела на визор изображение с камеры и осторожно подвела стрекозу к краю, пытаясь «выглянуть» из-под днища. Что стрекозу заметят, она не боялась, впомещении было светло, но вряд ли охрана станет ползать на коленках и заглядывать под флайеры. Однако ничего интересного с такого ракурса видно не было. Голые ободранные стены, такой же ободранный потолок, заколоченные окна. Интерьер разнообразили только металлические стеллажи с какими-то ящиками и инструментами. Кое-что она даже опознала как ремонтные приспособления. Под чутким управлением Рики стрекоза переползла на другую сторону — все тоже самое плюс ноги охранников. Чтобы это ни было раньше, теперь тут, похоже, устроили гараж.
Ничего не происходило. Беккер находился где-то внутри, но как к нему подобраться, пока не было ясно. А значит, надо изучить местность, в том числе и планировку здания — ее, пожалуй, в первую очередь. План небоскреба нашелся на сайте муниципалитета. Рика повертела трехмерную модель туда-сюда, запомнила расположение лифтов, обычных и пожарных лестниц, порадовалась опоясывающим небоскреб балконам и общей простоте и какой-то квадратности планировки. Жить, наверное, скучно, но запомнить проще простого.
Звук приближающегося флайера отвлек Рику от размышлений, заставив пригнуться, хотя никакой необходимости в этом не было: машинка летела ниже, как раз по трассе О-2.7. А залетела она как раз в то самое помещение, которое Рика идентифицировала как гараж.
— Беккер на месте? — раздался в наушнике знакомый голос.
ebooksa