Лоуренс подался вперёд:
— Да я тебе заплачу. Не какие-то там гроши «за услуги». Что тебе терять? Отличная же идея.
— Думаешь, мне нечего терять?
Марк нахмурил брови. Теперь его лицо вкупе с квадратной бородкой напоминало неприступную скалу.
— А что, не так? Я тебя прошу скупить пирит, тебе не надо даже вкладывать свои деньги. Заплачу наличными, естественно. Где ты видишь убыток для себя?
— Лоуренс.
То, что Марк обратился к нему по имени, подействовало на Лоуренса лучше всякого жеста. Он не стал перебивать. Но всё равно не понимал Марка. Какой торговец откажется от щедрого вознаграждения без каких-либо рисков? Почему «нет»? В груди у Лоуренса заворошились подозрения, переходящие в гнев. Неужели Марк хочет воспользоваться его шатким положением?
Его знакомый продолжил:
— Ты сможешь заплатить десять люмионов, не больше. Ведь так?
— Достаточно за посредничество, нет? Я же не прошу вывезти мне из гор целый караван с пиритом в одиночку!
— Но ты же просишь меня бегать по рынку и скупать пирит? Это одно и то же!
— С чего ты взял…
Лоуренс даже привстал, готовый вцепиться в Марка. Чурбан, на котором он сидел, со стуком опрокинулся. Лоуренс одумался. Марк сидел, не изменив выражения лица, до последнего сохраняя невозмутимость истинного торговца.
— Гх… С чего ты взял, что это одно и то же? Никто не заставляет тебя бегать всю ночь, или таскать тяжести, или пойти по сложной опасной дороге. Всё, что я прошу, — помочь мне купить пирит.
— Но разницы нет, Лоуренс, — медленно ответил Марк. — Ты странник, а я торгую здесь. Кумерсун — моё поле битвы. Ты предполагаешь опасность, исходя из своего опыта странствующего торговца.
— А… — оборвал себя Лоуренс.
Марк скривился, будто съел что-то горькое:
— Найти очередную схему для заработка и тут же уцепиться за неё… Это не способ для городского торговца. Для него благодетель — скромно заниматься своим делом, не отвлекаясь на посторонние заработки. Я владею этой лавкой, но от её репутации зависит не только моё имя, но и имя моей семьи, и моего рода, и всех, кто доверился мне. Не грех, конечно, иногда заработать небольшие деньги на стороне, но… — Марк прервался, налил пива и сделал глоток. Гримаса на его лице не проходила, но вряд ли тому виной была выпивка. — Но ты просишь скупить пирит на пятьсот торени, а это совсем другое. Что обо мне подумают? Что я бросил своё дело, чтобы ввязаться в какую-то азартную игру? Спасут ли меня твои деньги? Я тоже был странствующим торговцем, как ты, и вот что я тебе скажу: городские торговцы имеют дело с такими деньгами, которые странствующим торговцам и не снились.
Лоуренсу было нечего сказать.
— У меня дело небольшое, но репутация его мне дорога. Восстановить её будет стоить не десять и даже не двадцать золотых монет, — напоследок выдохнул Марк.
ebooksa