Сомнения в правильности своих действий не оставляли меня до последнего момента. Но я все-таки вытащил сверток, принесенный Тимуром, и раскрыл полученную книгу.
Нельзя сказать, что данный фолиант выглядел как могущественный артефакт. Скорее, как записная книжка, заполненная от руки неровным почерком. Плотные страницы были полностью покрыты неизвестными мне символами. Иногда встречались рисунки, смахивающие на знаки магических заклинаний.
Тянуть не было смысла. На всякий случай я активировал броню, и направил поток энергии на книгу. Символы на страницах начали светиться, сперва неярко, но с каждым мгновением интенсивность увеличивалась. Уже через несколько секунд я не мог смотреть на артефакт и зажмурился, но даже через закрытые веки пробивались яркие лучи. Затем все резко прекратилось. Книга погасла, превратившись в обычный, ничем, кроме непонятных знаков непримечательный предмет.
Судя по всему, активация прошла успешно. По обещаниям Луки вокруг меня должен был появиться “алмазный кокон”, защищающий от любых внешних воздействий, но что-то я его не замечал. Дурные предчувствия все усиливались, постепенно переходя в уверенность — что-то идет не по плану. И в тот момент, когда дверь портальной комнаты отворилась, чтобы пустить внутрь высокую фигуру Анастасиуса, никаких сомнений уже не осталось.
Не дожидаясь, пока древний сделает ход, я выпустил друг за другом два воздушных лезвия, которые бессильно погасли, так и не долетев до существа, быстро приближающегося ко мне. Выброс сырой силы Анастасиус также проигнорировал. Все мои потуги не причиняли древнему никаких неудобств, он даже скорость не сбавил. В ход пошла алебарда. Удар напитанного силой лезвия, должен был пробить насквозь тщедушную фигуру, но лишь бессильно уперся в невидимую стену. Пришло время козырей, рывок, и я за спиной древнего, снова удар алебарды… Оружие летит в сторону. Легким, небрежным движением руки, Анастасиус лишает меня даже мизерных шансов на победу. Следующий взмах и меня впечатывает в стену. А затем происходит страшное. Камень стены начинает таять будто воск и мое тело, как в кисель, засасывает внутрь.
Древний не стал убивать меня. Возможно решил поквитаться позже, или просто захотел, чтобы я помучался. Анастасиус оставил мое тело наполовину погруженным в стену. Руки и ноги намертво сковал, вновь ставший твердым камень. Снаружи остались только кисти. Напоследок древний поднял, оброненную книгу, подошел ближе и коснулся меня костистым пальцем. Броня, закрывающая грудь лопнула, как фольга, а по телу пробежала волна холода.
— Убивай уже! — оскалился я. — Решил помучить напоследок?
— Еще увидимся, — прошелестел ответ и Анастасиус вышел из портальной комнаты.
Не знаю, что сделал древний. Но холод, появившийся в груди, начал медленно растекаться по всему телу. На меня будто положили кусок льда и облили холодной водой. Конечности, вмурованные в стену, начали постепенно неметь. Я перестал чувствовать сначала руки, а затем и ноги.
Надежда оставалась только на то, что “Сопротивление” все-таки прикончит древнего. Хотя, веры им тоже немного. Обещанный алмазный кокон так и не появился.
Портальная комната, расположенная глубоко под землей, отлично скрывала звуки и не позволяла узнать, что происходит наверху. Идет ли там битва, или люди не стали атаковать резиденцию? Что происходит? Кто побеждает? Ответов нет.
Неизвестность. Иногда она хуже даже самых плохих новостей. Она дает ложную надежду и изматывает морально. Человек может сойти с ума, в попытках узнать финал, придумать что будет дальше.
Моя пытка продолжалась долго. По крайней мере по субъективному времени. Тело окончательно перестало слушаться, я с трудом удерживал голову в вертикальном положении, не давая ей упасть на грудь.
Яркий луч света, проник сквозь расширяющуюся щель дверного проема. Откровенно говоря, после схватки с древним, я не верил, что у Сопротивления что-то получится, но внутрь вошел Лука.
— О, ты все еще жив? — искренне удивился он.
— Вытащи меня, — непослушными губами произнес я.
— Ну ка давай посмотрим, — Лука подошел ближе, внимательно меня осмотрел, а затем сделал неуловимое движение руками, от чего моя броня исчезла. — У брат, плохи твои дела. Эта древняя гнида подарочек тебе сделала — каменную болезнь. Через час сердце остановится. Мы конечно можем тебя вылечить, но, уж прости, не будем — слишком дорого.
— Суки, какие же вы все суки, — сил не хватало даже чтобы выразить ненависть, раздирающую душу.
— Книга где? — вместо ответа спросил Лука, но отвечать этому уроду я уже не стал. — Ну и хрен с тобой. Хотя бы кольца на месте.
Мужчина, сдернул серебряные украшения с моих пальцев, затем внимательно осмотрел портальную комнату, но ничего достойного внимания не обнаружил и достал из кармана небольшой вытянутый камень. Который крепко сжал в руке.
ebooksa