Цена жизни

На этом, можно сказать бой завершился, наш противник еще некоторое время сопротивлялся, но еще пара ударов оборвали его существование.

— Это было слишком легко, — выразил я свое мнение.

— Так солдат оказался один, — ответил Колян, — к тому же бой проходил на поверхности, а тут места для маневров хоть жопой жуй, вот залезем внутрь термитника, тогда и начнется веселуха, а тут считай разминка была. Теперь наша работа, пойдем, покажу что и как.

Мертвый инсект вызывал скорее отвращение, чем жалость или сочувствие. Бугристый хитин, волосатые лапки, желтоватая жижа, текущая из ран — все это рисовало малоприятное зрелище. Создавалось ощущение, будто взял микроскоп и начал рассматривать дохлое насекомое, слишком все детально.

Колян, между тем, подошел к передней части инсекта, легким движением достал из рюкзака небольшой топор, и, размахнувшись, всадил лезвие прямо между глаз бугристой головы. Хитин брызнул осколками, появилась длинная трещина, но этого оказалось недостаточно, удары продолжились, до тех пор, пока трещина не превратилась в крупную дыру. Затем, Колян, не испытывая ни грамма отвращения, залез рукой прямо в эту кашу и вырвал оттуда кусок слизи размером чуть меньше страусиного яйца.

— Это мозг? — спросил я, сдерживая рвотные позывы.

— Хрен его знает, мы считаем, что да, но, если честно, плевать, работать с этой дрянью все равно не умеем, так что хоть мозг, хоть жопа, все равно. В общем, берешь пленку, обматываешь, и в рюкзак. Штук двадцать туда должно влезть.

— А нельзя как с оружием, спрятать это куда-нибудь, а потом достать?

— Нет, — скривился Колян, — во-первых мозг надо хранить в холоде, а во-вторых над оружием сложный ритуал проводили, чтобы оно так могло делать. В общем, не тяни время, Виктору уже подраться не терпится, стоит вон перед входом копытом бьет.

Наш лидер действительно переминался неподалеку, неодобрительно поглядывая на мертвого инсекта. Судя по всему, ему и правда не терпелось ввязаться в драку, словно адреналиновый наркоман Виктор жаждал очередной дозы. Поэтому тянуть я не стал и, преодолев отвращение принялся за работу. Через пять минут, когда липкая субстанция, обтянутая пленкой, легла в рюкзак, мы продолжили рейд.

Глава 7

В черный зев подземного хода первым вошел Виктор. Он, выставив вперед щит, медленно пересек черту, отделяющую яркий, зеленый мир от мрачного жилища инсектов.

Когда наша группа в полном составе оказалась внутри, Ринат, скастовал небольшой источник света, который воздушным шариком повис под потолком. Благодаря этому мне удалось рассмотреть, место где мы оказались. Хотя глаза, если честно, ничего интересного не увидели.

Передо мной предстал длинный, мрачный тоннель в два метра диаметром, неровные стены которого хранили следы от жвал инсектов. Вся видимая поверхность была обработана какой-то полупрозрачной субстанцией, похожей на гидрогель, лишь пол оставался чистым. Вероятно, это было сделано для укрепления стен от обрушения. По крайней мере по ощущениям, (я не удержался и ткнул в этот своеобразный гель пальцем) эта штука была очень прочной и упругой одновременно.

Привыкая к изменившемуся освещению, наша группа ненадолго замерла, а затем двинулась вперед. Я ждал, что на каждом шагу нас будут ждать воинственные инсекты, защищающие жилище, но, к моему удивлению, дорогу никто не преграждал, и мы беспрепятственно добрались до первой развилки.

— Глеб, — обернулся Виктор, — не забывай помечать перекрестки, не хватало еще заблудиться тут.

— Я помню, — прозвучал ответ, — не первый раз ходим.

Не знаю, по каким критериям делался выбор, но мы свернули в левый коридор и буквально через пару десятков метров натолкнулись на небольшую пещеру, в которой копошилось не менее пяти насекомых — мне удалось рассмотреть одного солдата и четырех рабочих, хотя я не исключал того, что увидел не всех. Из пещеры лился слабый поток света, которого, тем не менее, вполне хватало для чтобы ориентироваться в пространстве.

Инсекты, в этой пещере, занимались фермерством, или лучше сказать — грибоводством. Насекомые ухаживали за грибами, напоминающими лесные поганки, от которых и шло тусклое свечение. Крупные шляпки росли небольшими колониями по всему полу, стараясь все же держаться ближе к стенам. Трое рабочих, очень похожих на солдат, но куда меньших размеров, усиленно рыхлили почву своими острыми жвалами, еще один срезал самые большие экземпляры поганок и уносил их в коридор.

Помимо грибов, освещение давала флуоресцентная плесень, причудливым узором покрывающая стены, так что светлячок Рината потерял эффективность и был немедленно развеян.