— Если есть срочные дела, — добавила Элеана, — ещё месяц впереди.
— Что-то подозрительно, что я за два месяца обернусь, чтобы к зимнему балу успеть.
— Так его перенесут немного, — улыбнулась она. — Чтобы успел.
— Я так и подумал…
— Первый раз в жизни вижу, когда человеку в ладони золото сыплют, а он кричит: «не надо, заберите», — рассмеялся Бруну. — Простейшее дело: прокатиться в провинцию, напугать баронов и вернуться с золотом в столицу.
— Да, как к дяде в провинцию, на недельку, здоровье поправить, — закивала Элеана.
— Война почти выиграна. Я тебе, как генерал с огромным опытом, скажу: одного сражения будет достаточно, чтобы бароны лапки кверху подняли. Они сами только и ждут, чтобы мы пришли, победили и позволили им сдаться. Вильям обещал наказать только герцогов и их семьи, а баронов простить. В Совете магов ведь половина — это родственники баронов из провинции Крус. Кто в здравом уме против родителей и братьев воевать всерьёз станет?
— Ты так говоришь, как будто больше императора ждёшь, что я поеду, — сказал я.
— Конечно. Лучше ты, чем Кортезе. Мне ведь ещё провинцию восстанавливать.
— С этого и надо было начинать, — сказал я. — Сказал бы: «Берси, мне надо спасти провинцию от разграбления, спасай. Ты лучший кандидат, потому что награбишь меньше других из-за наивности и неопытности».
Первой засмеялась Филиппа, сначала сдержано, а потом залилась звонким смехом. Затем засмеялся Бруну, косясь на Элиану.
— Что такого? — не понял я, но семью Фартариа уже было не остановить.
Пришлось подождать пару минут, пока они отсмеются, выпьют немного чая, чтобы успокоиться.
— Ты слово в слово повторил слова мамы, — объяснила Филиппа. — Она так и сказала: «Лучший выбор, потому что награбит меньше других из-за неопытности».
— Но главное слово «награбит»? — уточнил я.
— Не обижайся, — быстро сказал Бруну. — Разграбить надо — это основная цель поездки. Тебе император об этом расскажет подробней. И опыта у тебя действительно меньше, чем у других.
— Могу постараться, если очень надо, — улыбнулся я, решив не обижаться.
— Стараться не надо, — быстро сказал Бруну. — Иначе нам придётся тебя подкупать и платить взятку, а так как мы друзья, до этого доводить не хотелось бы. Но даже если ты вывезешь всё, включая треклятую паутину со стен, ты останешься другом нашей семьи. Ну, чтобы не огорчать императора я иногда буду кричать на тебя во время Имперского совета или ежегодного собрания герцогов. Говорить, что ты разоритель, которого ещё не знал мир.
— Стало ещё более понятно, — кивнул я. — А земли Янда мне тоже надо будет грабить?
— Нет, там будет стараться Кортезе. Точнее, плохо стараться, так как с герцогом Сагрэдо он не станет портить отношения. Но вывезет всё, что будет укладываться в рамки дозволенного, в этом можно быть уверенным. И готов поклясться чем угодно, что Сагрэдо тебя ещё пригласит для разговора, чтобы ты упросил Императора послать герцога Хаука ещё и в провинцию Янда. Для него конкретно в этом вопросе неопытный соперник гораздо лучше опытного союзника.
ebooksa