– А ну, пошли! – прорычал он. Валера дёрнулся, попытался вырваться, но не смог. Лишь протянул руку к исчезающему в дыму силуэту на камне.
Глава двенадцатая. Опустевший трон.
– Видите! А я говорил! Говорил, что здесь что-то горит! – воскликнул толстоватый Меллик.
– Что-то? – усмехнулся Баррик, – да тут весь лес сгорел! Пожарище сплошное! Смотри!
– Эльфы совсем распоясались, – пробурчал Харви, сжимая в руках свой штуцер, – раньше хотя бы следили за лесом. Даже на окраинах огонь нельзя было разводить. А теперь сами жгут.
– Расступитесь! – вперёд вышел Деррик. Их главарь. Высокий темноволосый мужчина. Пристальный орлиный взгляд, суровый мужественный подбородок. На лице несколько украшавших его шрамов.
Он оглядел пепелище. Поморщился. Всюду поваленные стволы деревьев. Где-то идет дымок – всё ещё тлеет обугленная древесина. Ни травы, ни кустов – всё выгорело дотла.
– Главное, чтобы на нас не подумали, – коренастый Баррик поправил рюкзак, – а то конец нам.
– Не неси чепухи, – отозвался Харви, – их лес всё видит. И наверняка они знают, что мы тут питаемся одной водой и вяленым мясом с сухарями. Сколько уже? Целую неделю?
– Терпи. Мы уже близко, – Деррик опустился на колено, набрал пепла, просеял через пальцы, – скоро найдем её…
– С чего ты это взял? – дворф недоверчиво глянул на него, – она может быть где угодно! Шатается по этим лесам, ищи её.
– Найдем, – скривился главарь, поднялся на ноги, – если что у нас договор с эльфийским королем.
– Ага. Тот-то быстро её найдет. Поглядит по всему лесу.
– Деррик, – Баррик похлопал его по спине, до плеча не доставал, – не нравиться мне всё это! Охотиться за бандитами и головорезами на просторе одно дело, а это уже другое! Лезть к эльфам, шариться по их лесам! Всё ради какой-то бабы! В который раз говорю!
– Зато платят за неё хорошо, – ехидно отозвался Рикки, – даже не знаю, у кого столько денег нашлось. Чтоб за какую-то девку платить. Но жить мы будем, как короли…
– Кстати, об этом. Деррик, – осторожно позвал Харви, – я тут достал нашего Гарольда…. Тот всё не хотел говорить, так пришлось ему выпивки поставить. В общем, за эту бабу платит сам маркграф Крестон.
– Откуда ж у маркграфа столько денег? – возмутился Рикки, – наврал тебе этот пройдоха….
– Так я пошел к своим, в Трущобы. Там поспрашивал…. Про этого Крестона. И знаете, что? Узнал, кому он служит!
– И кому? – холодно спросил Деррик, оглядываясь по сторонам. В лесу было тихо. Их голоса разлетались по округе. Были здесь единственным звуком.
– Мордреду.