Кровь эльфов

Костёр был хороший, но прогорал ужасно быстро. Смолистые ветки улетали только в путь. Зато пылающий огонь легко высушил одежду. Холодно было сидеть в одних трусах, а Лиландель, похоже, не хотела делиться картой. Так что Валера сразу натянул штаны и футболку. Пламя уже начало слабеть – последние полешки догорали.

– Ну, так какой у нас план? – поинтересовался программист, закусывая жареным фруктом.

– План? – Валера взглянул на королеву, – думаю, вернёмся назад.

– Дай-ка мне это, – та кивнула на шишку. Она уже совсем отогрелась. Карта теперь просто лежала на её плечах.

– Это? – Чизман подхватил камень, подкинул в руках, – с удовольствием. Только скажи – что ты задумала?

– Пока ничего, – нагло заявила эльфийка, похоже, возвращаясь к своей прежней роли, – хочу просто взглянуть. Вдруг это не то.

– Не то?! – изумленно прищурился программист, – то есть, нам нужна какая-то особенная шишка?

– Давай сюда, – поманила она, – время идёт.

– Держи, – тот раздраженно поморщился и бросил ей камень, – знаешь, я люблю, когда меня держат в курсе происходящего.

– Буду знать, – ответила та. Встала, сбросила с себя карту и зашагала в сторону ручья. Совсем голая.

– Ага, – глянул ей вслед программист, – опять будет этот ритуал проводить?

– Наверное, – вздохнул Валера.

– Знаешь, – Чизман пошевелил палкой тлеющие поленья, – сбегай-ка ещё за дровами. Там чуть ниже – сухая сосенка валяется… – он протянул парню топорик, – а то твоя подружка сейчас вся замёрзшая придет, после купаний, – сказал и криво усмехнулся.

Парень схватил этот томагавк и зашагал вниз. Спускаться пришлось по косогору, среди редких деревьев. Мешались камни, осыпались под ногами. Кроссовки скользили на песке. Повезло, что они ещё целы были. После всех этих купаний и сушки на костре, не размякли, не расклеились – прямо чудеса. Видимо, фирменные какие-то попались.

Чуть ниже, ручей раздваивался. На берегу, уткнувшись в камни, лежала большая сухая сосна. Часть её Чизман уже порубил на поленья. Всё вокруг было в щепках. Сразу стало ясно, почему он отправил его сюда – всю тонкую верхушку-то уже срубил. Остался только толстенный ствол.

Парень вздохнул и замахнулся топором. Принялся рубить это бревно. Тут хорошо бы пилу какую. Лучше с бензиновым двигателем. Чтобы раз – и всё. Куча чурбачков. А так – замучаешься.

Щепки летели во все стороны. Постепенно щель росла. Уже половину вырубил. Сразу стало жарко – уже прям пот льётся рекой.

Но до конца дойти не успел. Его окликнули. Голос был чужой и незнакомый. Парень почувствовал, что аж сердце дёрнулось. Осторожно повернулся. Позади был целый отряд эльфов. С десяток их было. Все при оружии. Направили на него свои пики.

– Ты, веди к вашему лагерю! – один из них, видимо, самый главный вытащил кинжал и шагнул вперёд. Даже не боялся. Резко схватил парня за руку. Заломил. Приставил нож к пояснице.

– Иди.