Кровь эльфов

– Хм, это хорошо, что тебе интересно, – сразу воодушевился тот, – пойдем. Я покажу тебе, – поманил его лорд. Отправился к спуску вниз. Валера пошел следом. Почему-то подумал, что это важно. От того, что он узнает, зависят их жизни. Нельзя ведь соваться в бой, не зная, как сражаться.

Они прошли по спуску. С одной стороны тянулись мимо них коридоры, двери. С другой, открытой, далеко внизу пылал свет камня на постаменте. Того, что давал контроль над природой.

– Наверное, ты уже успел понять, что в наших лесах особенного? – с любопытством спросил эльф, шагая рядом.

– Ну, много чего, – рассеяно пожал плечами парень, – камни эти волшебные, живые растения.

– Живые это древа? – лорд бросил короткий взгляд в его сторону, улыбнулся. Похоже, ему было в радость проводить эту экскурсию, – нет, они все живые. Только одни двигаются очень медленно, а другие быстро. Из каждого семя, – он махнул рукой, – может вырасти любое из них.

– Значит, остальной лес тоже двигается? – недоуменно спросил Валера.

– Да. Всё растения двигаются. Даже в самом обычном лесу. Но здесь, в наших краях, мы можем заставить их делать то, что нам нужно. Вырасти или наоборот запретить им это. Выпустить плоды на ветвях или скрыть их от чужих глаз. Всё подвластно тому, кто владеет камнем.

Они спустились вниз. Прошли в тронный зал. Лорд повёл его в обход трона. Туда, где был подъём на постамент.

– Взгляни, – сказал он, едва они поднялись на вершину.

Валера прошел по ступеням. Здесь, наверху было что-то вроде большой каменной чаши. Её заполняла вода. Но какая-то необычная, от неё шёл легкий дымок и этакое зеленоватое свечение. На дне в самом центре было отверстие, уходящее вглубь постамента. Будто бы скважина какая-то. Прямо над ней на поверхности плавала каменная шишка. Неспешно крутилась вокруг своей оси, будто попала в небольшой водоворот. Распустила свои чешуйки и ярко светилась изнутри. То ли вода раскручивала её, то ли сама шишка закручивала воду.

– Весь этот постамент уходит до самых корней земли. Оттуда из недр поднимается вода, – лорд провел рукой над чашей, – она же питает весь лес, что находится в пределах домена. И всё, чего касается эта вода – подчиняется камню.

– Получается, приказы подаются через камень по воде?

– Да. Все растения, что впитывают её – подчиняются нам. Стоит только мысленно позвать их, и они исполнят любой твой приказ. Правда, для этого надо быть эльфом, – гордо заявил Лориэн, – и совсем не простым. Только самые избранные, могут управлять лесом и слышать его. Требовать от него ответа и действий.

– А если камень убрать? Что тогда?

– Если убрать камень? Ну, сам лес начнет буйствовать. Сбрасывать листву, наращивать новые побеги. Плоды перестанут успевать созревать, а корни оплетут всю землю. Ты же видел это своими глазами. А древа и древни просто впадут в спячку, оставшись без приказов. Со временем многие из них умрут, не сумев очнуться. Конечно, если камень убрать на день или ночь – ничего плохого не случиться. Но чем дольше лес остается без контроля – тем хуже для него. Он начинает истощать себя. Уничтожать. Всё вокруг вымрет, а на остатках вырастут хилые и уродливые деревья. Они не смогут осушать землю, и вода начнет подниматься из глубин.

– Получается, – Валеру осенило, – будет болото. Как в Гнилом овраге?

– Да. Точно. Как там, – кивнул головой лорд.

– А если камень разбить? – парень вспомнил Гилберта и его попытки.

– Разбить? – изумился тот, – так делать вовсе не стоит. Это самое страшное, что может случиться. Тогда всё сразу будет разрушено. Уничтожено. Вокруг будет царить хаос.

– Понятно, – кивнул Валера. Похоже, они действительно спасли этот домен. Он задумался и спросил, – а откуда они взялись, эти камни?