– Да, – тот мельком глянул на него, – это было так. Но теперь всё изменилось.
– Так быстро?– удивился он. Неужели всего за один день переговоров их домен отринул королевскую власть? Отец обычно долго думает. Размышляет. Взвешивает. Не зря же его называют мудрым. К тому выбор сложный. От этого зависят их жизни!
– Сейчас такое время, что раздумывать некогда. Нужно действовать.
– Действовать? – что-то совсем ничего не понятно. Можно стараться удержать нейтралитет, можно попробовать снова провести переговоры. Но что, что они ещё могут сделать? Неужели…
– Я уже принял решение, – отец повернулся к нему, – наш домен присягнет королеве Лиландель. Но на наших условиях. У неё нет выбора, поэтому она согласится. Я уверен в этом.
– Мы выдвинем условия самой Лиландель? – странно было слышать это от того, кто совсем недавно плевал ненавистью в её сторону. Но это политика. Здесь приходиться дружить с теми, кто приносит выгоду. Так всегда говорил отец. Это Альтерин и сам знал не понаслышке, – но что за условия?
– Самые наилучшие. Но это нужно обсуждать лицом к лицу. Я хочу, чтобы королева лично пообещала мне их выполнение.
– Ты поедешь к ней? Это же опасно!
– Нет. Она приедет сюда, в наш домен. Без своей армии. Здесь мы обсудим и подпишем все соглашения. И только тогда наши войска присоединятся к силам королевы.
– Отец! – он вскочил весь изумленный, – но Лиландель никогда не пойдет на такое. Отправиться сюда, без армии – просто опасно!
– Именно, – кивнул лорд, – именно. Ей будет нужна гарантия. Поэтому я отправлю тебя в её лагерь. Ты, мой младший сын, станешь гарантией её безопасности.
– Я ведь, – он потряс головой. Такая честь. И кому? Ему! Не старшим братьям, нет. Лорд выбрал для этого своего младшего сына, – я ведь третий по родству? – развёл руками, – почему именно я? Почему не мои братья?
– У твоих братьев есть своё будущее, – отец положил руку на его плечо, – один будет править городом. Другой всем доменом. А ты – станешь верным соратником королевы. И она вознаградит тебя за хорошую службу. Может быть, мой род скоро займет два домена, а не один, понимаешь? – отец заглянул ему в глаза, – я скажу ей, что ты сам вызвался. Сам решил отправиться к ней, чтобы верно служить. Только не подведи меня, Альтерин! Помни, чему тебя учили! Не забывай – она твоя королева! Служи ей верно.
– Хорошо, отец! Я клянусь, что буду верно служить ей! И не подведу тебя! – аж ладони вспотели. Такого парень даже не ждал. Честь служить самой королеве! Пускай про неё ходят разные слухи, пускай многие выступают за короля – он не подведет её. Не подведет отца.
– А теперь иди, – лорд устало откинулся на спинку трона, – тебе нужно подготовиться к долгой дороге. И помни – я горжусь тобой, – как-то безразлично добавил он. Но, наверное, это просто из-за усталости.
– Благодарю, отец! – парень поклонился. Встал и пошел к выходу. Внутри у него всё бурлило. Только подумать – отец сказал, что гордится им. Столько времени он уделял старшим братьям. Постоянно расхваливал их. Но теперь наконец-то признал и его. Нога его уже шагнула за порог, когда лорд Звенящего домена вдруг ещё раз окликнул его.
– Альтерин! Не забудь кое-что…. Когда вместе с посланцами прибудешь к королеве, скажи, что ты мой старший сын. Мой наследник. Назовись именем Галарина!
– Но это же обман, отец! – он ошеломленно замер на пороге.
– Лиландель должна поверить, что у нас добрые намерения. Она слишком подозрительна, ты же знаешь. Потом, я всё объясню ей. Не волнуйся! Пускай королева верит нам.
Альтерин вышел из тронного зала. В груди почему-то заныло. Дурные предчувствия охватили его…
ebooksa